▲一種神經元在控制「你抓癢的行為」。（圖／CFP）
大陸中心／綜合報導
大陸中科院神經科學研究所研究員孫衍剛14日表示，他們通過研究發現一類新的神經元（神經細胞），能夠決定「你感覺到癢了之後，抓還是不抓」。該神經細胞釋放速激肽（Tachykinin），是一種興奮性神經元。
孫衍剛表示，這群「搔癢」神經元，就像一道門，阻擋著輕微的癢；只有推開這扇門，人們才會開始抓癢。在研究中，神經科學家們使用侵入性的方法來操控這群神經元，但在臨床中還有待開發「非侵入性」的控制方式來治療相關疾病。此外，孫衍剛還說，目前該研究使用小鼠做為研究對象，「不能忽略人與小鼠之間存在的物種差異」。
研究團隊進一步證實了該神經細胞具有此功能的原理，「它調控了脊髓中的另一種神經元，分泌著胃泌素並釋放肽受體」，當在實驗動物中抑制或殺死上述「釋放速激肽」的神經元時，即使受試動物很癢，也很少抓；但相反地，當使該神經元活動起來時，即便不癢，也會瘋狂地抓。
該論文目前已經發表在國際學術期刊《神經元》（Neuron）上，揭示了「速激肽」神經元能夠產生「癢感－抓撓」惡性循環的重要性。因此，這一發現將成為解決許多「慢性癢」疾病的起源，有望在未來幫助改變整體臨床治療的思路，研發出新的治療方法。
讀者迴響