▲ 瑞奇患有自閉症，不擅說話。（圖／翻攝自臉書／加斯托尼亞警局）
記者詹雅婷／綜合外媒報導
美國北卡羅萊納州一名罹患自閉症的6歲男童22日與爸媽一同在公園湖邊散心，但他卻突然跑掉，從此音訊全無。面對寶貝兒子失蹤的消息，他的母親哽咽懇求幫忙找人，而聯邦調查局（FBI）25日宣布，政府祭出1萬美元（約新台幣30萬元）懸賞金，希望能獲得任何與男童有關的線索。
The full scale search and rescue efforts began after 7 a.m. today in Rankin Lake Park, Gastonia, to locate Maddox Ritch. The search area has been expanded two miles outside of the park.
由 Gastonia Police Department 發佈於 2018年9月24日 星期一
事發當下，患有自閉症、不擅說話的瑞奇（Maddox Ritch）當天與父母及另外2名成年人一同在湖邊散步，且一度跟著慢跑人士後方小跑步，但就在他開始加速後，父親伊恩（Ian Ritch）見狀試圖追上兒子，但最後以失敗收場，而瑞奇的身影就這麼消失在爸爸的眼前。
「我嚇壞了，我不知道他往哪個方向走，每個方向我都竭盡全力查看」，伊恩憶起當時的情況指出，「我試圖找他，但我不知道他去哪裡…通常他開始跑步後，他會放慢速度，並停下來讓我追上他。但這次他沒有停下來。」
雖然他的父母立刻報案求助警方，但至今仍未找到瑞奇。據了解，瑞奇擁有一頭金髮，當天身穿橘色「I am the man」字樣的T恤以及黑白條紋短褲，身高約122公分，體重約20公斤。
他的母親凱芮（Carrie Ritch）提到，希望那天在公園裡的人能提供相關線索，「瑞奇是我的全部，也是我活著的理由…我想要他回到我的懷裡。」伊恩則說，「過去這幾天簡直就是地獄…我的心早就碎了…每當夜晚來臨，我就會大哭，因為我會想到，我的兒子獨自在外面…我擔心至極。」
Mom pleads for help in desperate search for missing 6-year-old Maddox RitchAs authorities desperately search for a 6-year-old boy who went missing in a North Carolina park, his tearful mother is pleading with people to "continue praying for him, because I just want my baby home." "Maddox is my whole world and my reason for living." https://abcn.ws/2ObajSR
由 ABC News 發佈於 2018年9月25日 星期二
目前調查人員仍透過監視器畫面來找瑞奇的身影，而警方也祭出1萬美元的懸賞金來找人。FBI探員卡普蘭（Jason Kaplan）表示，任何可能性都包含在搜救行動之內，包括綁架。
根據加斯托尼亞（Gastonia）警局的說法，除了FBI之外，目前另有24個機構以及100多名志工協助搜救。警長赫爾頓（Robert Helton）提到，「如果禮拜六那天曾在公園看到瑞奇或是他們在公園玩的照片、影片，請與我們聯絡…任何你認為無關緊要的事情，都有可能對案情有幫助。」
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