▲戰神艾佛森（Allen Iverson）。（圖／達志影像／美聯社）
實習記者鄭佩玟／綜合報導
綽號「答案」（The Answer）、名人堂傳奇球星艾佛森（Allen Iverson），4日對於自己前任大學總教練湯普森（John Thompson）表達感謝之意，感謝湯普森拯救了他的人生，就在湯普森的生日當天，艾佛森在社群網站上上傳了一張和前教練深情擁抱的畫面；另外，他近日也現身在家鄉維吉尼亞州的一場籃球賽，並且鼓勵在場的年輕球員要勇敢追夢，「成為比我更好的人」。
據clutchpoints報導，艾佛森在喬治城大學（Georgetown University）替湯普森打球兩個賽季，在進入喬治城霍亞斯籃球隊之前，艾佛森在漢普頓的理查德•米爾本高中（Hampton’s Richard Milburn High）打球，這是一所提供給有前科或是那些已經被退學的學生所就讀的學校。
事情發生於1993年的情人節當天，艾佛森在一次的保齡球事件當中被判決犯有重罪後，從原本就讀的伯特利高中（Bethel High school）因而被送往在漢普頓的理查德•米爾本高中。在這段時間當中，艾佛森的媽媽聯繫上了湯普森，湯普森也已經看到了這個孩子在伯特利高中3年所累積的潛力。
根據ESPN席爾斯基(Mike Sielski)的報導，湯普森表示，「就是因為她，我才想幫她的孩子。」在他們的會面中，湯普森為艾佛森提供了全額獎學金，邀請艾佛森加入喬治城霍亞斯籃球隊。那些所有關於艾佛森的標題一點都不誇大，在湯普森接觸艾佛森以前，艾佛森的生活彷彿就像地獄一般。高中時期曾是籃球與美式足球的兩棲明星運動員，卻因一度被判刑入獄，最後在全國有色人種協會的幫助之下，維吉尼亞州法院因證據不足撤銷了所有指控。
然而因為這場風波，蒙冤的艾佛森一下子失去很多大學的邀約機會，人生更是被蒙上汙點；所幸喬治城大學的總教練湯普森適時伸出援手，接納了艾佛森，也拯救了一位不世出的籃球明星。但就像人們常說的，「隧道的盡頭總有著希望的光芒。」而湯普森就是引導艾佛森走向希望的那道光。
▲艾佛森（Allen Iverson）招牌動作Crossover晃人無數。（圖／達志影像／美聯社）
艾佛森在8月時也曾現身在家鄉維吉尼亞州的一場籃球賽，並且鼓勵在場的年輕球員要勇敢追夢。這場籃球賽是當地一個名為RVA聯盟的決賽，由維吉尼亞州當地人所舉辦，參加這項聯賽的球員年齡分佈在17歲到26歲之間，其中絕大多數是來自當地犯罪率最高的幾個區域。
「我住在漢普頓，我是一個維吉尼亞人，你們都是維吉尼亞人，你們都跟我一樣，」艾佛森在這場球賽中對著現場觀眾說，「你們都一樣，來自於我曾經成長的地方，你們可以實現人生任何所想的事情。我的母親在我8歲的時候就告訴我這句話，而我一直相信；現在，我是一個名人堂球員。」
「不要成為艾佛森，而是要成為比艾佛森更好的人。」
▲名人堂球星艾佛森（Allen Iverson）。（圖／達志影像／美聯社）
在1996年的NBA選秀大會上，艾佛森被費城76人隊以第一輪第一順位選中，成為了NBA史上最矮的選秀狀元，剛進入聯盟時，所有人都懷疑他，認為年輕人不能承擔責任，當時許多負面新聞報導，認為艾佛森出身於黑人貧民窟，街頭長大，是個十足的問題少年。當媒體給他起了個外號Question（問題），面對質疑艾佛森用行動證明了自己，不管是統治力、求勝心以及無數個神來之筆的進球，讓費城球迷看見崛起的曙光，最後證明了自己並非「問題」，而是「The Answer」。他於2013年正式退休，在2016年正式入選籃球名人堂。
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