NFL／下季可能看不到的明星老將 籃球員轉職的達陣王蓋茲

▲電光人近端鋒蓋茲。（圖／達志影像／美聯社）

記者林育正／綜合報導

38歲的電光人近端鋒蓋茲(Antonio Gates)在例行賽開打前一週決定再戰一季。蓋茲不僅是現役球員中接球達陣次數第一名，更是籃球員跨界打美式足球的最佳範例。

以籃球員來說，蓋茲193公分的身高並不算太高，但他卻能將籃球場上練出來的跳躍、對抗等運動能力，轉換到美式足球場上，以俐落的身手接下一次又一次的達陣。15年生涯他總共接到114次達陣排在現役球員第一，史上更排在第六名。

蓋茲從小便是雙棲運動明星，甚至收到運動名校密西根大學招攬，不過當時的美式足球名教塞班(Nick Saban)卻只希望他專注在美式足球。經過一連串波折轉校，他來到名氣較小的肯特州立大學。主打大前鋒的蓋茲那年隨即幫助學校打進NCAA8強，才敗給當年亞軍印第安納大學，大四更繳出20.6分7.7籃板4.1助攻的全能身手。

不過193公分打大前鋒並不容易在職業賽場討生活，最後他以落選自由球員之姿與電光人簽約。蘇然在大學缺少美式足球經驗和訓練，但他把美式足球當籃球打，尋找空檔、接球，讓他成為NFL最佳的近端鋒。他入選8次明星賽， 藉著193公分116公斤的身材美式足球場拼出一片天。