▲圖為修女示意圖。（圖／取自Pixabay）
國際中心／綜合報導
位於美國佛蒙特州的聖約瑟夫孤兒院（St. Joseph's Orphanage）已於1974年結束營業，但曾於此地發生的虐童、折磨等，依舊是許多人的心中的傷痕。外媒歷經4年調查，證實這所孤兒院有著嚴重的虐兒問題，當時的修女還逼迫孩子親吻遺體，警告對方如果逃跑，下場就會相當淒慘。
BuzzFeed News於27日發布重磅調查，這所天主教孤兒院最初是由普羅維登斯姐妹公司經營，其中，關鍵證人戴爾（Sally Dale）是住在院內最久的居民，她2到23歲都待在孤兒院，並於1996年發表長達19小時的口供，包括看見一名修女把男孩拋到窗戶外。
戴爾已經去世，根據她的口供內容，她說1944年時，當時她才6歲，先是在庭院聽見玻璃碎片的聲音，後來看到小男孩躺在窗邊。接著，修女緊緊抓住戴爾的耳朵，把她帶走，還警告說「你看到的一切只是幻想。」
在另一個場合中，戴爾又目睹修女把小男孩扔到附近的湖水中，她問男孩是否已經死了，對方則說「哦不用擔心，他只是回家了！」回到1990年，當時就有100名前住戶告發這家孤兒院有嚴重的虐童事件，只是戴爾拿出的證據不足，最後法庭駁回案件；此外，也有當事人與教會達成和解，只需要5000美元。
訴訟過程中，同是住戶的雪莉（Sherry Huestis）也提出令人不寒而慄的指控。她回憶，有天晚上聽到可怕的尖叫聲，她衝過去聲音源頭，看見兩名修女不斷徘徊，床上則有另一名修女，接著有位黑色的嬰兒出現。第二天，修女則把枕頭放在嬰兒的臉上。
約瑟夫（Joseph Eskra）也曾在孤兒院待上一段時間，有一天一名男孩沒有出席晚餐，大家拿著手電筒尋找他，接著發現他靠在鞦韆旁，綁在樹上，已經凍死。其他殘忍的故事還包括毆打、懲罰等，許多孩子被鎖在小房間內。
儘管這些聲明從未在法庭獲得證實，但外媒的調查確實提供了新的證據。戴爾曾表示，一名修女要她親吻男童的遺體，如果她逃跑，就會面臨同樣的後果。同時，1955年8月18日，伯靈頓13歲男童約瑟夫（Joseph Millette）因為電擊而死，疑似就是戴爾口中的同位孩子。
佛蒙特州天主教慈善機構拒絕回應這些指控。伯靈頓教區的主教約翰（John McDermott）則說，「請知道伯靈頓教區嚴肅對待虐童的指控，也擬出程序，要向有關當局報告。雖然這無法改變過去，但教區正在盡力確保兒童都能受到保護。」
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