▲已經有藥物可以3D列印產生。
文／國泰綜合醫院藥劑科藥師 蔡宜芷
美國食品藥物管理局在2015年八月初通過了首例3D列印藥錠─Spritam® ( levetiracetam)，無疑震撼了製藥產業，並奠定未來3D技術的新趨勢。
3D列印技術，又稱「增量製造」，它是一個在電腦控制下不斷添加、層疊原材料的過程。隨著科技進步與發展，在過去十年間，3D列印已逐漸被應用於諸多領域，從食衣住行到人文藝術，從家用飾品到環境再造，從汽車零件到火箭外殼，皆有此技術之身影。其優點為生產快速，大幅減少製程的時間與開銷。近來3D列印也被運用到製造移植器官和器械等醫療領域，而Spritam®為目前全世界第一例經衛生主管機關核准的3D列印藥品。
Spritam®為一種口服抗癲癇藥物，主成分為levetiracetam。有別於傳統利用機械加壓打製藥錠，3D列印機藉由層疊的概念，先列印一層藥粉再加上一層藥粉黏著成分，再一層藥粉，以此類推逐層加疊而成錠劑。
此技術生產的藥品，內部構造呈多孔狀，基於內部表面積高，所以能在短時間內被很少量的水融化。只要一小口水就能使藥片快速分散，實為不易吞服者之一大福音。
除此，3D列印製程中，可於層層列印步驟間添加多樣矯味劑，故可提供比以往更豐富多元的矯味產品。另3D列印技術，也可以依照病人的狀況去調整藥品的劑量，在個人化醫療方面，可說是一大躍進。
許多慢性病人需要長期服藥以穩定病情，但往往藥品的大小及適口性不佳影響服藥順從性，導致病情控制不如預期。面對問題解決問題，也許未來藉由3D列印製藥技術，可提高孩童及吞嚥不良病人的服藥意願及方便性，並減少吞藥時的困難度及危險性，提升藥物治療之效果，達到疾病妥善控制之目的。
科技日新月異，隨著新技術的開發，打破傳統許多觀念，也逐漸導入以病人為中心的個人化醫療時代，針對每個不同的個體，打造專屬的治療方式。而3D列印藥品，雖然目前僅在美國核准上市，但相信不遠的將來，其可以為人類的醫療環境帶來一個重大的改革。
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