用「便便」拯救無尾熊！ 移植「微生物」改善飲食

▲無尾熊與小寶寶。（圖／達志影像／美聯社）

實習記者袁茵／綜合報導

有研究團隊認為，已經找到一種搶救瀕臨絕種動物的新方法「糞便移植」，也就是將一隻動物的糞便裡微生物，轉移至另一隻動物的腸道內，可以提高瀕臨絕種動物的健康和生存能力。特別的是，這項技術有助於挽救無尾熊絕種危機。

據英國《衛報》報導，美國微生物學會於6月在亞特蘭大會議上提出「糞便移植、保護瀕臨絕種動物」等想法，以及使用該技術改變無尾熊腸道細菌的實驗結果。桉樹（又名尤加利樹）種類有許多種，無尾熊主要吃曼納膠樹（Manna Gum）和斜葉桉（messmate）的樹葉。

報導指出，西雪梨大學的摩爾（Ben Moore）表示，斜葉桉明顯不如曼納膠樹，因為前者的蛋白質比較少，單寧卻比較多。不過有些無尾熊只吃曼納膠樹，有些只吃斜葉桉，也有無尾熊兩者都不吃，理由是因為腸道細菌不相同。

因為無尾熊腸道細菌與消化樹葉纖維的能力有關，所以引發了一個關鍵問題：科學家是否能改變無尾熊腸道內的微生物，以便改變動物可消化的桉樹種類？摩爾對此表示，「我們成功了！」該團隊成功移植無尾熊的腸道微生物，讓牠們可以吃不同種類的桉樹，有助於保育這群瀕臨絕種的動物。

這項技術的後續發展相當重要，因為糞便移植技術不只助於保育無尾熊，還可以幫助其他瀕臨絕種的動物。例如：自然期刊曾發表，南方白犀牛繁殖成果不佳，很可能與飲食習慣有關，移植技術有助於改善現況。

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