▲比利時王牌前鋒盧卡庫。(圖/達志影像/美聯社)
文/何長發(作者前民生報資深體育專業記者,國內目前唯一連續十屆世足賽專業球評)
球隊名稱:比利時(Belgium)
FIFA簡稱:BGR
人口: 1095萬人
成立年份:1895年
加入FIFA:1904年
世界盃會內賽參賽次數:13次
上屆成績:八強止步
參賽資格:歐洲區小組第1名(9勝1平,進43球,失6球)
現FIFA排名:第3位(今年五月排名)
世界盃最好成績:第四名(1986)
主教練:馬丁內斯
代表球星:德布勞內、盧卡庫、庫爾圖瓦
歷史榮譽:歐洲國家杯亞軍(1980年)
新世紀的「歐洲紅魔」比利時足球隊原本只算是歐洲二級強隊,但從上屆該隊重現世足賽場開始,當時已擁有眾多年輕妖星的他們,即被媒體視為最有可能打破傳統豪強格局的大黑馬。上屆八強止步,本屆捲土重來,理論上如今的比利時隊從實力和信心上,都已經做好了衝擊歐洲一流強隊的準備,尤其再歷經豪門球會的歷練,這支陣容刺眼,卻也存在另個刺眼問題群族融合困擾,如果能讓比利時團結起來,那將是很可怕的足球戰鬥部隊。
▲比利時足球國家隊。(圖/達志影像/美聯社)
從歷史上來看,比利時並不是一支傳統的強隊,但每隔數年,就會突然崛起,成為歐洲乃至世界一股強大的力量,有著「歐洲紅魔」的美譽。在上個世紀80年代,隨著史席福、范德貝格等一代球隊的崛起,比利時先後闖入1980年歐洲國家杯冠軍決賽、1986年世界盃四強,達到了該國足球史上的頂峰。
進入21世紀,比利時有些沉淪,從2002到2014年上屆之前,有過長達12年無緣世界盃的煎熬,但一切都過去了。如今隊內大牌如雲,單從球員品質來看,被譽為世界強隊之一也不過分。
連著兩屆世界盃大賽前的FIFA世界排名榜,比利時隊都高居前茅,上屆排世界第五,本屆目前高居排世界第三位,僅次於德國和巴西隊。甚至連大賽前的賭球奪軍賠率,比利時也高出英格蘭、葡萄牙、烏拉圭等強隊,成了奪冠的第六大隊。
▲比利時主帥Roberto Martínez。(圖/達志影像/美聯社)
上屆2014年,比利時事隔12年再晉級世界盃,一路殺入八強後,才以一球飲恨阿根廷腳下。本屆捲土重來,在歐洲區會外賽以9勝1平不敗佳績,提前兩輪出線,是歐洲區最早出線的隊伍,如今迎來第13次挑戰世界盃會內賽。
談現役比利時大軍之前,先說說為何被稱之為「歐洲紅魔」?那得說起半世紀以前的往事了,1963年,比利時在一場國際友誼賽中5比1擊敗了球王比利率領的世界冠軍巴西隊,比利賽後的一句:「這場比試簡直是魔鬼附體!」讓比利時隊「歐洲紅魔」的綽號不脛而走到今天。
▲比利時門神庫爾圖瓦。(圖/達志影像/美聯社)
今天比利時足球的再崛起,必須提到2003年比利時足協開始了一項足球復興計畫,通過獨具特色的「國外代工加上本土培養」的青訓策略,一群「比利時小妖」迅速成長起來。青訓冒出頭後,在比利時卻存在很困擾的群族融合問題。
由於歷史原因,比利時分成荷蘭語區和法語區,這兩個地區的綜合體育管理機構也相互獨立,比利時國內有兩大族群弗萊芒人和瓦隆人,前者說荷蘭語,後者講法語。弗萊芒人自認聰明勤勞,對瓦隆人有些不屑一顧,但後者對前者又不服氣。兩大族群的矛盾一直存在。
▲比利時國家隊後衛維爾通亨(Jan Vertonghen)。(圖/達志影像/美聯社)
這問題也使得比利時隊的組成更加複雜,弗萊芒人佔據了一大半,庫爾圖瓦、維爾馬倫、維爾通亨、阿爾德韋雷爾德等是弗萊芒人;孔帕尼、盧卡庫、費萊尼、維特賽爾、登貝萊等外裔血統的球員比例也不低,而為數不多的瓦隆人中,阿扎爾成了這支球隊的核心之一。比利時隊如今的實力毋庸置疑,可是若無法將這三類球員擰成一股繩,在世界盃這支紅魔恐怕也很難發揮出應有的水準。
在昔日核心人物威爾莫茨離任後,比利時聘請了前艾佛頓主帥羅貝托.馬丁內斯擔任主帥。這支比利時正處「黃金一代」的巔峰期。主力門將庫爾圖瓦是當今世界最佳門將之一,防線上維爾通亨和阿爾德維雷爾德是熱刺隊中後衛的定海神針;德布勞內更是在英超班霸曼城成了中場大師,而切爾西主攻手阿札爾在狀態好時則是不可阻擋的。
▲比利時國家隊中場德布勞內。(圖/達志影像/美聯社)
鋒線位置,曼聯鋒霸盧卡庫為比利時國家隊出賽65次攻入31球,已成了比利時隊史的最佳射手。在盧卡庫身旁還有另位義甲射手默滕斯,上賽季為拿坡里出場45次攻入驚人的34球。
當初馬丁內斯從艾佛頓下課,其中最重要的原因就是他不太會調教防守。如今他的比利時擁有一批進攻天才,但防守仍是一大心患。會外賽只丟6球,很大程度上是對手的進攻實力薄弱。一旦對手換成巴西、德國、西班牙這種級別的強攻隊伍,結果又會如何呢?
這次在會內賽比利時作為種子隊,抽在G組,同組有英格蘭、突尼西亞和巴拿馬。比利時雖然遭遇傳統強隊英格蘭,但小組強弱分明,小組出線不是難事,唯一的懸念是,歐洲紅魔可以拿到小組第一嗎?
比利時在小組賽前兩輪,先對上較弱的巴拿馬及突尼西亞,最後才碰上有該組最強的英格蘭,兩強互爭小組頭名,以紅魔現在的陣容連英格蘭都怕;進入16強淘汰賽階段,先迎來的對手有可能是哥倫比亞;隨後到了八強賽才是比利時真正的挑戰開始,以小組第一晉級的話,極有可能在八強遇到巴西;
如果小組第二的話,那麼將遇到德國。從實力上來說,比利時小組階段拿第一的可能性較大,八強賽先與巴西火拼在所難免;如果比利時能夠擊敗強大的巴西,那麼四強準決賽極有可能遇到法國,照這樣,紅魔在淘汰賽階段每場都是硬戰。
當2010年南非世界盃,世人見證了西班牙成了新科王者,繼烏拉圭、義大利、德國、巴西、英格蘭、阿根廷和法國之後,第八支加冕世界盃冠軍的球隊。2018年俄羅斯世界盃,是否同樣會見證世界盃新國王登基呢?從陣容實力看,比利時足以挑戰德國、巴西、西班牙、阿根廷和法國,但了解實情的行家都提醒一點,紅魔必須先把刺眼的群族困擾解決掉,天下才可望是他們的。
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