▲吉諾比利與在歐洲發跡時期的恩師梅西納一起征戰季後賽。（圖／達志影像／美聯社）
記者游郁香／綜合報導
由於教頭波波維奇(Gregg Popovich)遭逢喪妻之痛，馬刺助教梅西納(Ettore Messina)臨危受命代掌兵符征戰季後賽，這位堪稱歐洲籃壇最偉大的教練之一，也是40歲老將吉諾比利(Manu Ginobili)的恩師，兩人18年前在義大利相遇，「鬼之切」能有今日的成就，梅西納是最大推手，師徒曾攜手拿下義大利聯賽和歐冠聯賽雙冠。
年過40的吉諾比利在季後賽首輪第4戰谷底反彈，替補上場25分鐘，10投5中砍下16分、5助攻，其中10分集中在決勝節最後6分鐘，拯救了瀕臨被橫掃出局的馬刺；和1年前一樣，AT&T中心的球迷全熱情為他歡呼，目不轉睛欣賞他奮戰的身影，害怕這一戰會成為這位替黑衫軍效力16季的老將生涯最後一役。
對於這樣的關注，吉諾比利顯得很尷尬，今夏是否履行去年夏天簽下的2年500萬美元合約，目前還是未知數。不過看到在歐洲發跡時期的恩師梅西納代掌馬刺兵符，勾起了「鬼之切」很多美好的回憶，「腦海閃過了很多回憶，看到他在這個舞台執教很棒，很多美好的回憶。」
梅西納也回想起18年前第一次看到吉諾比利在訓練賽中的樣子，「我們當時都在想，我們怎麼能讓這樣的球員坐板凳？他應該上場打球。」在他的調教下，吉諾比利在2000-01賽季幫助波隆納隊(Virtus Bologna)奪得義大利聯賽和歐冠聯賽冠軍，自己也成了雙料MVP。
不過梅西納這次是因為主帥波波維奇痛失愛妻，臨危受命代掌兵符，他坦言沒人會想在這樣的情況下執教，「但同時，有一些事也讓我很感動，那就是和Manu一起征戰季後賽。」
隨著年紀漸長，「鬼之切」身上累積了不少傷病，第4戰末節他也一度因為膝蓋被撞到倒地，讓球迷和場邊記者都捏了把冷汗，還好他最後自行起身，並且完成了比賽。賽後他被診斷為股四頭肌挫傷，但他不以為意，「也許明天會有一點疼痛。」但他已經開始為第5戰做準備。
▲馬刺老將吉諾比利末節關鍵10分率隊將季後賽戰線延長到第5場。（圖／CFP）
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