▲MQ-25空中加油機概念圖。（圖／翻攝洛克希德馬丁官網，下同）
國際中心／綜合報導
專門研發高級飛行器的「臭鼬工廠」（Skunk Works），發布最新MQ-25「黃貂魚」（Stingray）無人空中加油機的概念圖，外觀採取飛行翼的設計，外型有點像小一號的B-2轟炸機，任務主要提供航母艦載機的燃料，擴大作戰半徑。目前這個方案要與波音公司、通用原子公司共同角逐，目前波音公司已經有測試機出現。
美國海軍近年提出無人加油機計畫，主要能在航空母艦上彈射起飛與降落，攜帶燃料最少要有6.3噸，飛行範圍能達到半徑約900公里，延伸艦載機（例如F/A-18E/F超級大黃蜂、F-35C戰鬥機）的作戰範圍。美軍研發無人加油機原因在於中國大陸解放軍過去20年來，積極打造反介入／區域拒止（A2/AD）的戰略體系，東風-21D、東風-26等導彈射程涵蓋4000公里的區域，對美軍航母戰鬥群成為極大的威脅，因此期望透過空中加油機延伸制空範圍。
▲東風-21D反艦彈道導彈。（圖／路透社）
根據《大眾機械》（popular mechanics）報導，洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）旗下的高級開發工作室臭鼬工廠這次也提出MQ-25的方案，使用單引擎、飛行翼比一般戰鬥機略長，外型有點像B-2轟炸機；機翼具有摺疊功能，以利於在航空母艦上停放。
洛克希德馬丁發言人表示，他們正在努力滿足美國海軍的需求，雖然隱形目前並不是主要的開發重點，但如果未來有這樣想法，還是能夠透過整合增加到額外的任務系統當中，同樣能夠強化匿蹤能力。
MQ-25前方有光電攝像頭，機鼻上有設有傳感器，讓遙控飛行員連接操作，其他還有一些自動裝置，例如避免碰撞、自動收回等功能；目前一架超級大黃蜂作戰半徑大約是800公里，透過MQ-25可以擴展到1300公里，減少起降所耗費的時間，大大增加任務調動的靈活性。
▲波音MQ-25。（圖／翻攝U.S. Military Forum推特，下同）
波音公司鬼怪工廠（Phantom Works）也有提出MQ-25計畫，在去年底就已經陸續曝光，近期持續推出新的測試機照片，不過僅在跑道上進行滑行測試，詳細試飛訊息尚未公布。美國海軍預計今年9月公布誰能獲得MQ-25的設計案，合約簽定之後，首批MQ-25將在2020年交付。目前各家進度為波音公司最快，通用原子系列公司的方案則還未推出，
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