閻大富/世界排名跌出四強 棒球憑什麼稱為國球?

2018年02月26日 00:08

▲▼ 0308 2017 WBC世界棒球經典賽-中華VS荷蘭-中華隊啦啦隊(圖/記者黃克翔攝)

▲台灣棒球在國際賽事上始終表現不俗,因而被封為台灣「國球」,然根據世界棒壘球總會最新公布的棒球世界排名顯示,台灣已跌落至四強之外,退居第六名。(圖/記者黃克翔攝)

世界棒壘球總會(World Baseball Softball Confederation,簡稱WBSC)台灣時間2月23日在官方推特公布最新棒球世界排名,美國相隔3年重回第一名寶座,將日本擠落至第二,韓國、古巴分居三、四名,墨西哥躍居第五名史上最佳,而台灣,則跌落到第六名。

這項排名主要依據各國在2015年後參與U12到職業級賽事的表現進行評比,也就是2014年後的國際賽積分到期,因此各國排名也會跟著變動。美國2017年相繼拿到U12、U18世界盃以及經典賽冠軍,積分大進帳讓排名重回第一。然隨著2020年東京奧運即將到來,此一排名勢必攸關2019年奧運資格賽(世界12強賽)的參賽資格。台灣這次的排名跌出4強落到第六,很多球迷和民眾難以接受,但事實就是:別人不停進步,我們卻原地踏步!

攤開2015至17年台灣各級棒球代表隊的國際賽成績,世界棒球經典賽以3連敗收場,下屆得從資格賽打起;U12到U23共4級的世界盃賽事,除了U12連兩屆亞軍外,其他不是第七就是第八名。以前靠三級棒球拿積分維持排名的台灣,現在只要是12歲以上的比賽連4強都進不了,如此成績還能排名世界第六,我們該覺得心虛!

大家總愛稱棒球為台灣的「國球」,但我們憑什麼?如果認為憑著少棒隊從威廉波特拿過17個冠軍,或是青少棒、青棒在美國勞德岱堡和蓋瑞城頻頻橫掃對手奪冠的成績就沾沾自喜,那可就真的太夜郎自大了!事實上,台灣少棒在威廉波特的最後一個冠軍遠在1996年,近10年則連亞太區代表權都很難拿到。而我們引以為傲的三級棒球世界冠軍,只不過是「世界少棒聯盟」(Little League Baseball,簡稱LLB)每年在美國定期舉辦的「棒球夏令營」罷了,美國共拆成5個分區隊伍參賽,實力當然不能和亞太區台、日、韓三強擇一參賽可以抗衡。

▲▼ 2017年世界棒球經典賽WBC中華隊熱身賽,中華VS古巴,球隊出場示意畫面(圖/記者季相儒攝)

▲回顧台灣棒球近15年來在國際賽事上的表現,因根基不穩固導致屢戰屢敗,亦使世界排名節節落後。(圖/記者季相儒攝)

我們求職找工作時,通常會將最高學歷寫入自傳簡介當中,面試公司是不會以國中或高中學歷做為參考依據的。同樣道理,一個國家的棒球實力,最終還是以目前U23成棒等級,以及職棒球員參加的比賽做為評量的標準,積分當然也就最多。而世界棒壘總會的排名計算方式:U23冠軍為690分,經典賽為1,150分,世界12強更高達1,380分。若以這3項賽事來看中華棒球代表隊的成績,除了U23世界盃我國曾在2014年拿過冠軍外,2016年跌到第七名,而4屆的經典賽最佳成績則是2013年的第八,其他3屆都在十名之外。還有,2015年第一屆世界12強賽,雖然台灣打敗了古巴,但最後也只拿到第九名。回顧近15年來台灣成棒在國際比賽的成績,何止一個「慘」字形容,「好想贏韓國」、「打倒小日本」早就是不可及的夢想了!

筆者常以2003年亞錦賽台灣打敗韓國隊,做為兩國棒球實力的分界點,因為短短3年後的第一屆經典賽,韓國徵召了大聯盟球員組隊參賽,不但在複賽時連續打敗墨西哥、美國和日本,最後還拿到銅牌;第二屆則更上一層奪得銀牌,且於2008年的北京奧運和2015年的世界12強賽都拿到金牌。反觀台灣,經典賽近兩屆皆因旅外的大聯盟球員不願參賽,導致成績不盡理想。若要以徵召大聯盟球員受阻,做為台灣歷年比賽成績不佳的理由,其實韓國和日本都面臨相同問題,但日本在去年以全本土職業球員組隊,仍在經典賽中奪得銅牌,顯示本土球員實力若好,還是有一拚的機會,更別說有大聯盟球員的加入,讓日本能連兩屆拿下經典賽的金牌。

此外,以往業餘國際賽中,實力最堅強者首推「紅色閃電」古巴棒球隊,他們在過去的奧運賽事曾拿過3金2銀,但經典賽卻因各國皆有大聯盟球星參賽,使得純業餘好手組隊的古巴失去優勢,最好成績只有第一屆的銀牌,其餘連4強都沒進。然古巴人口僅1千1百多萬,只有台灣的1/2,即使目前古巴棒球已經沒有以前的宰制力,但源源不斷的棒球人才和深厚的文化,仍是維持其高水準的強力後盾。

▲▼ 2013年世界棒球經典賽中華VS澳洲-王建民(圖/記者徐文彬攝)

▲每回國際賽事,教練團或球迷無不寄望「台灣之光」的旅外球員們能回國效力中華隊,然徵召過程總是不順,抑或球員婉拒,導致比賽成績皆不理想。(圖/記者徐文彬攝)

美國就更不用提,以往美國根本不太重視業餘的國際棒球賽事,但自2012年世界棒、壘兩個總會合併,加上與美國職棒大聯盟合辦經典賽,以及美國棒球協會也和大聯盟簽約合作,種種結盟讓美國對於WBSC所舉辦的各級賽事甚為重視。以美國的棒球實力來看,未來奪冠將成常態。上述的美、日、韓、古巴,正是世界棒球剛出爐的前4強排名,若台灣有這4國的成績,才有資格稱棒球為「國球」吧?

棒球目前仍是台灣最熱門、觀眾人數也最多的運動,由於選手24人加上教練、隊職員的人數眾多,使得中華民國棒球協會一向是單項運動中經費補助最多的協會。近年來,三級棒球的比賽量與球隊數量也都有顯著成長。根據106學年度最新統計,台灣的棒球隊總數已達925隊,國家代表隊搖籃的高中木棒組聯賽,也從6年前的37隊增加到43隊,比賽場次亦大幅成長,在在顯示國內的三級棒球從來不缺比賽。但為何國家整體棒球實力卻不進反退?觀念、制度、技術、訓練各層面出了什麼問題?其實,根基不穩固,顯現出來的就是國際成棒的戰績始終沒有起色。

如果台灣真能落實學生棒球運動聯盟「國小玩棒球、國中學棒球、高中練棒球、大專愛棒球」的宗旨,讓學生在打棒球之餘也兼顧課業,而不是淪為陳金鋒所言:「只打棒球,不讀書⋯⋯失敗了,你連字都不會寫,你還能幹嘛?」;如果棒協和中華職棒聯盟也能拋棄成見,為代表隊組訓共商大計,甚至籌設國家隊公司;如果代表隊能認真探討、學習世界4強的技術層面、情蒐做為和訓練方式⋯⋯如果開始改變,或許搶救我們自認為的「國球」還有些機會,如果仍不認真改變,只怕台灣的排名會被各國愈拉愈遠!

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●閻大富,政戰學校新聞系畢,曾任職國防部軍事新聞通訊社、漢聲電台,6年中華職棒轉播經驗,退役後任中廣記者,現為文字工作者。以上言論不代表本網立場。88論壇歡迎更多聲音與討論,來稿請寄editor@ettoday.net

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