▲勞動人口老化，是各地農村所面臨最大的挑戰。（Photo by 4-6／Flickr）
文／蒔緣
那日回娘家，順道造訪附近幾個社區總體營造景點，以及很熱門的大村鄉雙心池塘。雙心池塘的涼亭，有位小姐在這裡賣米、賣玄米茶。但這裡的遊客不多，會買產品的人更少，擺攤根本不符合經濟效益，我頗為懷疑為何她願意在此擺攤？與她聊天後，才發現原來她並不是在賣自家的農特產品，她是位正職公務人員，是公部門派她來做定點宣導。
那是宣導什麼呢？推廣「日曬米，就像香菇一樣香，一樣好吃」的概念。我笑笑的問她：「宣導的目的是要鼓勵農民種米、曬米，還是要鼓勵民眾買米、吃米？」她說：「目標是要替農村解決人力與行銷的問題。」我再問她：「宣導期多久？」她說：「還不知道，但我在這裡駐點超過3個月了」。
聽完她的敘述，雖說政策是為了自己的故鄉而努力，但我實在是比不出讚。因為派一個專職人員每天到這鄉下水溝邊、涼亭裡賣米、賣茶，望藉此解決農村人力外流、人力老化，以及產品滯銷問題，然對從小生長在鄉村的我來說，只覺得政府並未正視問題之所在：青壯人力外流，與社會型態改變、經濟物流資訊化有關。除非大力輔導農村轉型，並有良好的行銷管道與配套措施，吸引年輕一代返鄉接續家裡農產事業，否則日趨老化的人力，沒有很大的產能，就算再怎麼宣傳這裡的米有多好，也無濟於事。
尤其不可抗拒的少子化，是助長鄉村人口急速老化的重要因素，如果政府再提不出解決人口問題的有效政策，僅著墨於鄉村農作產能，那真的只是浪費人力。此外，現今農村處處可見現代化別墅矗立田中央，是早期合法農舍的違法翻版；爾後大家注重休閒育樂，使得農地與農舍紛紛轉型做為民宿、改建成為庭園咖啡，導致真正投入農作物種植的土地相對減少。
不僅如此，農業社會時期的鄉村，有許多空地、廟埕可以當曬穀、曬菜場，近來許多農民透過政府補助進行社區總體營造，不僅大大削減「稻埕」面積，有些農民甚至覺得將空地改為收費停車場還比較輕鬆好賺。如此現象即使再怎麼用力宣導日曬米的好處，也都弱可遭譏。
事實上高職教育的沒落、扎實的五專教育不被重視，導致農事專業人才、農具製造沒了著落；兵期縮短、兵源短缺，阿兵哥助割的溫馨畫面也不再與金黃稻穗輝映。特別是無法抗拒的地震、颱風、洪水等天然災害，成為「靠天吃飯」農家的無奈，更不用提近年工業社會的「毒」害，讓天候異常、土地惡化，導致農民所付出的勞力，無法與農作物的收成數與品質相對應，如此誰還願意當農夫？
耕種人力減少、耕地面積縮小、後端處理農作條件緊縮、作物行銷管道與利潤不足等影響農村產能與管銷的因素不勝枚舉，若政府能盡力解決這些問題，是不是比多派一個人力當銷售員要來得好？
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