圖文／鏡週刊
「有些人為了討生活不得不在晚上工作，夜間保育園（托兒所）就有它存在的必要。」需要夜晚托兒的家長，不見得就是特種行業的單親媽媽。醫生、餐廳廚師、媒體工作者，這些經常需要夜晚勞動的行業，許多人都是靠夜間保育園的幫忙，才能兼顧工作與育兒責任。
國會議員為民喉舌的同時，國會助理、各部會的職員、以及負責監督政府的媒體從業人員，都得跟著長時間勞動，此時能讓他們放下家中年幼孩子，無後顧之憂打拚的正是夜間保育園。
一名在福岡的電視台擔任攝影師的37歲女性，今年4月開始送1歲半的兒子去上夜間保育園。因為丈夫開餐廳，每天都得工作到深夜，接小孩放學的工作，全落在她一個人頭上。
還沒生產前，她就是每天早上7點忙到半夜2點的工作型態，儘管生產後，有刻意減少晚上加班的情況，還是無法在保育園的放學時間，準時去接小孩，最後只好改送兒子去夜間保育園。
「由於拍攝中無法接電話，我曾經夢到手機有幾十通保育園打來的未接來電，告知兒子在學校有多悲慘的惡夢。家裡有幼兒要照顧的女攝影師，在業界絕無僅有，要不是有夜間保育園，我大概只能辭職了。」
攝影師兒子的園長、同時也是日本全國夜間保育園聯盟會長天久薰表示：「刻板印象中，夜間保育園就是特種行業的單親媽媽托兒的地方，但事實上並非如此，很多家長都是經常要加班的公務員、醫生、和媒體工作者，把孩子送到我們園裡的46個家庭當中，有5成是一般上班族，其次則是開餐廳的自營業。」
托兒問題難解 日職業婦女5成產後離職
在西日本新聞服務的記者本田彩子，把3歲跟1歲的2個兒子，都託給夜間保育園照顧。她主跑社會新聞，只要發生案件或事故就得衝到現場採訪，像她這樣家裡有年幼孩童還繼續上班的記者非常少，尤其先生被公司外派到鹿兒島工作，平常照顧小孩幾乎是她一個人的責任。
剛生完老大時，她經常硬是放下手邊工作，趕在晚上6點幼兒園關門前去接兒子。「心裡總掛記著還沒做完的工作，照顧小孩也沒辦法盡全力，這樣工作實在沒有意義。」
老二出生之後，乾脆改讓兄弟倆在保育園吃完晚飯再接回家，自己也不用趕著下班，「保育園的晚飯很講究營養均衡，比我煮的要健康多了。身為記者，站在監督政府的立場，我覺得育兒政策應該要改變。」
日本職業婦女平均生完第一胎之後，有5成選擇離職。一旦離職，就被認定是專業主婦，很難替孩子排到托兒所，可是小孩沒地方可托，媽媽就無法重返職場，形成惡性循環。據統計「想工作卻無法工作只能育兒」的日本主婦，多達150萬人。
為了把養育下一代，變成整個社會的責任，安倍政府打算推動「幼兒教育無償化」，並把議題納入自民黨在10月下旬眾議院大選的政見中。日本內閣府推估，這項政策至少需要1兆2千億日圓的預算，錢恐怕得從調增消費稅取得，選民是否支持還是個問題。而日本長久以來托兒所與幼稚園不足的狀況，或許更應該先想辦法解決。
追根究底，是日本長時間勞動的職場文化，壓縮了育兒應有的空間。而對於無法改變工作型態的家長來說，夜間保育園，就是他們捍衛工作權與育兒責任的最後碉堡。
參考資料：BuzzFeed News Japan、AERA
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