圖文／鏡週刊
「有些人為了討生活不得不在晚上工作，夜間保育園（托兒所）就有它存在的必要。」需要夜晚托兒的家長，不見得就是特種行業的單親媽媽。醫生、餐廳廚師、媒體工作者，這些經常需要夜晚勞動的行業，許多人都是靠夜間保育園的幫忙，才能兼顧工作與育兒責任。
東京都新宿區大久保，在這個夜晚比白天要熱鬧的地方，有一間24小時開門的托兒所「ABC保育園」，這裡收了0歲到學齡前共90名孩童，35名保育員和2名護士，分四個時段輪班。
一位把孩子托在這裡的媽媽，忙的時候經常得工作到隔天早上，但這裡的保育士總跟她說：「等妳睡飽了再來接小孩就好」，反而擔心她馬不停蹄身體會撐不住。
「如果沒有這個地方，我根本沒辦法繼續工作。」
另一位把5歲兒子托在這裡的家長，是日本厚生勞動省的職員。還沒生小孩之前，就是每天忙到錯過末班電車、得搭計程車回家的程度。現在多虧了夜間保育園，遇到工作需要時，可以很放心把兒子託給他們照顧。
「過夜組」的孩子 家長最晚隔天7點才來接
日本一般保育園的開放時間，是從早上7點到晚上6點；夜間保育園，則是從早上11點到晚上10，有些甚至會延長時間，24小時讓家長托兒。
以「ABC保育園」為例，家長在晚上10點之後才來接的孩子，就會被分配到「過夜組」，吃完園方準備的晚飯之後，保育員會幫小朋友洗澡、吹頭髮、換穿睡衣，就寢前還會唸繪本給他們聽。據說，最晚接孩子回家的，是隔天早上7點鐘。
日本政府在1981年開放夜間托兒制度，目前全國有82家夜間保育園，儘管供不應求，數量卻一直難以增加。最近日本有一部新上映的電影《夜間也開門的保育園》（夜間もやってる保育園），從北海道拍到沖繩，呈現5所夜間保育園的樣貌，企圖凸顯夜間托兒不足的問題。
- 電影《夜間也開門的保育園》
即將滿60歲的導演大宮浩一，孫子就在電影拍攝期間誕生，但他之所以會以夜間保育園為題材，其實是「ABC保育園」園長寄給他的一封信：「不少人對夜間保育園抱持偏見，甚至很多人根本不知道，有夜間托兒的地方。希望能藉由電影，讓一般大眾了解夜間保育園的真實情況。」
當年的「嬰兒旅館」 發展成現在的夜間保育園
「希望白天能跟孩子們一起度過，傍晚再送到保育園」，一對在餐廳工作的夫妻檔，向「ABC保育園」提出這樣的請求，但園方告訴他們，必須讓孩子在上小學之前，養成生活規律，要孩子從上午10點到晚上10點，都待在保育園。
「並不是因為有夜間保育園，才去做晚上的工作，而是因為工作不得已，才把小孩托給夜間保育園。有些人為了討生活不得不在晚上工作，那麼夜間保育園就有它存在的必要性。」
1983年，從福岡來到東京的園長片野，從鬧區大樓的一個房間，開始了「ABC保育園」。當時的經營型態，其實就是俗稱的「嬰兒旅館」，由於房間裡沒有浴室，有時片野還得帶著小孩去錢湯、甚至是帶回自家浴室洗澡。
當時這類「嬰兒旅館」，是許多單親媽媽不得不的選擇，但因為設備簡陋，甚至發生孩童死亡等糾紛，才逼得主管機關正視問題，開放了夜間托兒制度，而片野的保育園是一直到2001年才正式通過政府認可。「直到現在主管單位依然有這樣的觀念：『夜間保育園如果增加，只會助長放棄育兒的風氣』。但對孩子來說，不好的並非夜間保育園，而是『沒有能在夜間照顧孩子的人』。」
公務車接送小孩惹議 國會議員也有托兒需求
若說職業不分貴賤，那麼托兒所為何不能白天晚上被同等對待？
跟多數媽媽一樣，自民黨眾議員金子惠美的一天，從早上6點鐘開始。把1歲半兒子叫醒的同時，自己也睡眼惺忪地準備早餐、梳妝打扮；一邊餵兒子吃早餐，一邊幫他換衣服，等到可以步出位於東京赤坂的議員宿舍大門時，已經上午8點半了。
從宿舍走到議員會館附設的保育園，大約1公里的距離，若是推著嬰兒車爬坡，20分鐘能抵達。但今年6月，日本雜誌《週刊新潮》踢爆，當時出任總務政務官的金子惠美，利用公務車送兒子去保育園，引發熱議，儘管支持與反對的意見都有，但住在都市的人大多表示：「我們在大雨中，拚了命邊撐雨傘、邊推嬰兒車，國會議員卻可以用公務車送小孩去保育園，真是太狡猾了！」
金子惠美解釋，只有前後都遇到公務時，才會用公務車送兒子去保育園，並對大眾道歉：「我真心接受批判，未來也不會再使用公務車，但不光是政治家．我認為應該要創造一個，誰都可以堂堂正正養育孩子的工作環境。」
日本整天在喊「女性活躍」、「支援育兒」等口號，卻無法容忍國會議員請產假或帶小孩，是因為日本的國會議員，以及被歸類為「特別職國家公務員」的公設秘書（國會助理），並不適用一般勞動基準法，無法享有育嬰假的相關權利。
擔任國會助理20年的神澤志萬，在著作《國會女子的忖度日記》提道：「幾乎沒有產後復職的國會助理」。極少數產後復職的國會助理，在法案審議的時候，只能帶著小孩辦公，晚上10點鐘還能看到小朋友在議員會館裡跑來跑去。神澤自己也曾為了哄小孩、抱著孩子在議員會館裡來回走，被資深男議員罵「真是不像話！」，甚至還被當過保育員的女議員大喊「給我滾出去！」
參考資料：BuzzFeed News Japan、AERA
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