花300元買孟加拉幼虎 走私加州男辯稱：牠只是小貓咪

▲ 美墨邊境海關24日查獲一名加州男子路易斯（Luis Eudoro Valencia）試圖走私1隻孟加拉虎寶寶，沒想到男子竟然還向海關辯稱「這只是一隻小貓咪」，簡直睜眼說瞎話。（圖／達志影像／美聯社 ）

記者陳思妤／綜合報導

美墨邊境向來是移民走私的溫床，查獲走私毒品或槍械都見怪不怪，但邊境海關在23日進行慣例巡查時，竟在一名18歲的加州男子路易斯（Luis Eudoro Valencia）的車上，發現1隻孟加拉虎寶寶。由於孟加拉虎屬於保育類動物，男子馬上因走私動物被警方逮捕，罪名一旦成立，他將面臨到最高20年的有期徒刑。

據了解，企圖走私孟加拉幼虎的路易斯是加州合法公民，他宣稱自己到墨西哥邊境城市提華納（Tijuana）旅遊，看到有個人牽著這隻「虎寶寶」在街上走，便以300美元（約新台幣9000元）的價格買下牠，沒想到在返美入境時，就被海關人員查獲。當時路易斯還向海關人員辯稱「這只是一隻小貓咪」，根本就是把海關當瞎子。

事後路易斯因為走私外來保育動物遭到拘捕，並以1萬美元（約30萬台幣）交保，他將於在9月5日出庭，一旦判定有罪，最高可能面臨20年的有期徒刑期；而這隻被走私的幼虎也已經被送至聖地亞哥動物園照顧。

孟加拉虎（學名：Panthera tigris tigris）又名印度虎，其主要生活範圍在印度和孟加拉，在尼泊爾、不丹和中國也有少量。孟加拉虎是瀕危動物，捕殺及販賣孟加拉虎在任何國家都是違法的；除了偷獵造成其物種數量減少外，還有一主要原因原因則是棲息地面積的驟減，目前全球估計僅剩2500隻野生孟加拉虎。

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