▲珍妮弗．瑞茲來台圓滿皈依證嚴法師的心願。（圖／慈濟提供，下同）
生活中心／綜合報導
「我真的看到世上到處都是苦難，所以希望自己把愛帶到各角落，我今天想請求，希望可以皈依證嚴法師」！ 擁有雙碩士學位的厄瓜多籍珍妮弗．瑞茲（Jenyffer Ruiz）千里來台，在2017年6月22日，圓滿了皈依證嚴法師的心願，而珍妮弗這個心願完成的背後，是慈濟美國團隊「聞聲救苦」，不斷跨國投入救助厄瓜多天災後，讓她受到感動，而投入志工行列的「愛接引、善循環」因緣。
珍妮弗出生於天主教國家厄瓜多，求學過程曾信仰基督教，直到在紐約接觸佛教，發現佛教是她最契合的信仰。出身清寒家庭的珍妮弗最能感受貧窮人家的苦，故儘管她好不容易任職美國政府部門，仍在2015年毅然提前退休回到厄瓜多。 位於南美洲的赤道國厄瓜多，2016年四月發生強震後，慈濟志工踏上這塊土地，珍妮弗在朋友介紹下，擔任慈濟賑災團翻譯，珍妮弗說，這就像是天上掉下來的禮物，自己想幫助家鄉的孩子，卻不知怎麼幫，但慈濟賑災團出現後，突然覺得自己可以幫忙翻譯西班牙語，可以幫很多忙，讓很多災民可受到幫助。
2017年四月厄瓜多發生水患，共12萬人受到影響。當時慈濟志工還未抵達前，已先連絡2016年地震賑災曾擔任翻譯的珍妮弗先協助處理，儘管珍妮弗家裡也受災，仍立即前往災區勘災。 珍妮弗表示，其實當時心裡很害怕，因為「自己什麼都不是，地方政府怎會理我？受災民眾怎會相信我，還讓我進到家裡去勘災？」但一想起2016年地震，慈濟志工只關心需要被幫助的苦難人，就像充滿愛心的勇士，於是珍妮弗克服心中的恐懼，找了曾是2016年強震後以工代賑的波里斯(Boris Garcia)一同前往，並把災區資訊回傳給美國慈濟志工。
波理斯當時接到慈濟志工的委託，第一時間的反應是，「這些人從海外來幫助我們，去年經驗讓自己相信，只要能幫這些人，最後一定會幫助更多自己國家受災的民眾」。 因為有特種部隊的經驗，波理斯在慈濟志工賑災時自動負起維安的工作！波里斯從受幫助到成為助人的志工，當他看到受災鄉親臉上露出的渴望、希望的表情，他覺得終生難忘，因此波里斯發願，要在當地帶動和結合更多人來幫助鄉親。
慈濟人一次次「付出無所求」的投入救災承擔、一點一滴讓原本沒有任何一位慈濟人的厄瓜多，不僅接引不少善與愛的因緣，更撒下慈濟在南美洲厄瓜多第一顆本土志工種子！ 2017年6月22日，珍妮弗專程來到台灣，在慈濟美國志工葛濟覺、張濟舵等人陪同下，請求皈依證嚴法師，證嚴法師期許珍妮弗以佛陀的慈悲心為人群付出，並致贈兩顆鐘鼓造型的台灣天然種子，勉勵在厄瓜多匯聚起當地的力量，撒下更多愛的種子。
慈濟基金會表示，「宗」就是生命的宗旨，「教」就是生活的教育，所有正確的宗教信仰都有著共同的「大愛」理念。慈濟志工不分宗教，當一顆種子的愛心被啟發，愛心點滴會合，就有力量幫助苦難人，將愛帶到每個需要的角落。一生無量，累積了大愛能量；一生無量，愛鋪平了人間路，連接起無窮無盡的長路，就能把愛傳出去。
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