2.2億年前的兇猛魚龍 俄專家：外表似「海豚+鱷魚」

▲畫家對魚龍外表的想像描繪。（圖／翻攝自Andrey Atuchin DeviantArt）

國際中心／綜合報導

生物學家在俄羅斯發現一種未曾見過的遠古魚龍化石，體長估計6.5公尺，體型如小型巴士，外表看似海豚，又有鱷魚的長嘴巴。這生物化石2002年秋天，於烏里揚諾夫斯克（Ulyanovsk）的伏爾加河岸（Volga River）出土，時至今日才確定為新發現的品種，並命名為Pilosaur Luskhan itilensis，研究已發表在《當代生物學》（Current Biology）期刊。

Pilosaur（或作pliosauroids）是屬於上龍亞目，意思是「有鰭蜥蜴」，常是海中的爬行動物，算是蛇頸龍類的近親，反而不是恐龍，不過牠們比起蛇頸龍，脖子屬於較短，也比較凶猛，特徵就是強而有力的顎，為食肉性。科學家還推論這有可能是海龜的表親。

俄羅斯的生物學博士Gleb Uspensky在15年前，從烏里揚諾夫斯克（Ulyanovsk）的伏爾加河岸（Volga River）旁出土Luskhan itilensis的頭骨化石，長約有1.5公尺，巨大的頭部中嘴巴就佔了一大部分。他依照陌生的外觀指出，指它是個不常見的物種，有點像海豚加上鱷魚的綜合，且從頭部預估身體大小，全長應有6.5公尺，也許是存活在2.2億年前的三疊紀時期至7000萬年前的白堊紀之間的魚龍。

直到近日，比利時列日大學的Valentin Fischer博士才證實，它是活在1.3億年前的魚龍，四肢纖細，且以獵食魚類維生，這有可能恐龍遇到1.45億年前侏儸紀大滅絕時，做出的新演化。這項研究目前已經刊登於新一期的科學期刊《當代生物學》（Current Biology）期刊上。