▲狄亞茲。（圖／達志影像／美聯社）
記者林育正／綜合報導
波多黎各在與美國一戰帶著6:3領先進入九局下半，迎接美國最後的反攻。在贏球就能晉級4強的緊要關頭，波多黎各的重責大任交到只有1季大聯盟資歷，年僅22歲的終結者狄亞茲（Edwin Diaz）手上。
狄亞茲先保送了亞瑞納多(Nolan Arenado)，並且讓霍斯莫(Eric Hosmer)敲出一壘安打，隨後即時回穩三振波西。但面對葛斯密特(Paul Goldschmidt)，狄亞茲爆投讓美國1出局攻佔二、三壘，沒想到葛斯密特揮棒落空三振。
隨後克勞佛(Brandon Crawford)敲出深遠三壘安打送回壘上跑者，美國追到5:6落後，但透過畫面重播，克勞佛安全上三壘為誤判。結果狄亞茲三振哈里森(Josh Harrison)，6:5拿下勝利。從上個大聯盟賽季到經典賽下來，沒人不對這位年輕終結者160公里的火球和心理素質感到驚訝。
2016年季初的狄亞茲最高只上過2A，甚至從沒受邀參加過大聯盟春訓；但在幾乎1年之後，他不僅成為了水手隊重奪暌違16年分區冠軍的新希望，更是急欲搶下經典賽首冠的波多黎各牛棚仰賴的大將。而狄亞茲的驚奇之旅，都要從水手總管狄波托（Jerry Dipoto）的大膽決策開始說起。
「你無法打造一位終結者，他們會讓你知道是終結者的料，狄亞茲很快地展現他的能耐。」狄波托說。狄亞茲在小聯盟原本被定位成先發投手，當時他的表現已讓球團驚豔，被譽為水手農場體系排名第二的潛力大物。
狄亞茲當時擁有95英里上下的直球，滑球還有待加強，而他單薄的身材讓人懷疑是否能應付1年200局的比賽。「就算可以，那他的第三球種是什麼？」但從狄亞茲身上，狄波托他對的快如閃電，讓打者難以追蹤球路的出手印象深刻，「我當下的反應是他能在短局數有很可怕的表現。」
2016年五月初，狄亞茲在2A某場比賽投了兩局之後回到休息室，總教練布朗(Darren Brown)要他沖澡，告訴他不用再上場了，「為什麼？」狄亞茲問道，「我晚點跟你解釋。」布朗回答。在總教練辦公室裡，狄亞茲得到的答案不如他預想，他沒有被升上3A，也沒有大聯盟投手受傷需要他救援，而是他當先發投手的日子正式宣告結束，即刻生效。在2A首度後援，狄亞茲投出2三振，球速催到100英里，幾乎比先發平均的93英里快了7英里。狄波托在賽後甚至不可置信，打電話與布朗確認提供的數據是否正確。在2A 10次救援面對16名打者，狄亞茲只被敲出3支安打；轉戰牛棚不到1個月，狄亞茲跳級直升大聯盟。
大聯盟首場出賽對決印第安人超級新秀耐克溫（Tyler Naquin），狄亞茲飆出100英里火球三振；那晚狄亞茲投球均速99.2英里，11球中有11個好球讓薩菲柯球場全體球迷熱血沸騰，尤其是VIP包廂內的制服組。「這是他第一場大聯盟比賽，但看起來好像是他的第100場。」水手牛棚教練漢普頓(Mike Hampton)說。
隨後狄波托的手機收到了封簡訊，是人遠在克里夫蘭的印地安人隊總裁安東尼提(Chris Antonetti)傳來的，「這是什麼狀況？」
「你無法打造一位終結者，他們會讓你知道是終結者的料，狄亞茲很快地展現他的能耐。」，狄波托說，「快到連進場主題曲都還沒選。」隔天生涯第二次救援，鑑於狄亞茲在高中時的外號叫「糖」，因此水手球團選了80年代英國搖滾樂團 - 威豹的 "Pour Some Sugar on Me”當作進場主題曲。；不過其實這首歌比狄亞茲的出生還早了7年。狄亞茲一度將主題曲換成波多黎各歌手的饒舌歌，後來才換成德國DJ 舒爾茨(Robin Schulz)的 “Sugar”。
上了大聯盟的狄亞茲表現驚人，成為自19世紀以來，最快完成生涯50次三振的球員；菜鳥球季0勝4敗防禦率2.79，21次救援18成功，51又2/3局飆出88次三振。經典賽前回顧菜鳥球季，狄亞茲說那第一個三振讓他的印象最深刻，「我一輩子都會記得；我喜愛壓力，喜歡當救援投手。」
「他是位特別的投手，他有改變戰局的能力。」波多黎各明星游擊手柯瑞亞（Carlos Correa）說。而在2017開季前，狄亞茲除了備戰經典賽，也還在尋找適合他的主題曲，「我很快會找到的。」
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