▲究竟如何判斷毛孩是否進入老化呢？（圖／哈寵誌）
文／哈寵誌
每隻寵物的老化速度都會依品種、體型、飼養方式或健康狀況而略有不同，絕對不是只有一種標準。以下種種現象都是寵物逐漸老化的徵兆，若你家寶貝也開始出現這些症狀（同時超過三個），可就要注意囉！
在外觀上
● 體重減少消瘦
● 毛髮顏色改變（變黃、變白）
● 毛髮變稀疏
● 毛質乾燥粗糙
● 皮膚表面長出一粒一粒的肉瘤
● 觸摸皮下有硬塊
● 眼神渙散
● 眼球中央有白色混濁物
● 牙齦萎縮、牙齒鬆動 貓咪扶著嘴巴牙痛.tif
● 過度流口水
● 口臭情形嚴重
在行為上
● 睡眠時間拉長
● 行動緩慢、懶洋洋
● 飲水量突增或銳減
● 食慾不好，胃口變小 狗狗沒食慾不想吃東西.tif
● 簡單的行走就容易喘或咳嗽
● 失去平衡，走路容易跌倒
● 常常原地繞圈打轉
● 對聲音的敏感度降低
● 呼喚名字沒反應
● 情緒煩躁、行為異常
● 排尿或排便困難不順暢
● 尿失禁的頻率增加
● 大小便習慣或地點改變
全身各方面的老化變化
● 水汪汪的大眼睛不見了
高齡犬貓（八歲以上）易患有白內障、乾眼症等眼睛疾病，眼球會出現白色混濁物，眼神也不再清澈透亮，或是出現黏稠的眼睛分泌物。這些症狀都會使視力減退，嚴重時甚至可能全盲。而造成白內障的原因則包含遺傳、代謝問題或缺乏營養等等。
● 聽聲音當成耳邊風
就像人老了容易重聽一樣，貓狗的聽力也會隨著年紀增長而退化。如果對飼主的呼喚忽然變得沒有反應，有可能是因為他們根本沒有接收到聲音，有時也會因聽力不好而比年輕時吠叫得更大聲。
● 牙齒鬆鬆、嘴巴臭臭
貓狗如果平時沒有養成刷牙習慣，經年累月下來容易因牙菌斑堆積而造成牙結石，進一步引發牙周病及口炎，老了之後會更容易牙齒鬆動，導致進食困難。因此從寵物還小時就要努力培養刷牙的習慣，護理口腔對寶貝的全身健康很有幫助喔！
▲牙結石。（圖／哈寵誌）
● 最厲害的鼻子也失靈
寵物習慣藉由「氣味」來辨別食物，在吃進嘴巴之前，先聞聞食物新不新鮮、香氣誘不誘人是他們的天性。所以一旦嗅覺衰退，他們的食慾往往會跟著變差。
● 毛髮不再光滑亮麗
不勤理毛或老化都會導致毛質乾燥、毛髮脫落，而且寵物也會像人類一樣長白頭髮，特別是頭部與嘴部周圍的毛色容易變淡、變黃。當貓狗的毛不再如以往那樣柔軟亮麗的時候，也是他們老化的顯著徵兆。
● 皮膚長繭或出現硬塊
貓狗身體上骨頭突出之處的皮膚，如四肢的關節周圍，因長期摩擦，會變得粗糙、長繭，嚴重則會導致潰爛感染。若皮下如果出現硬塊，就有可能是腫瘤，而惡性的腫瘤就是癌症，至於良性惡性與否，需要依賴臨床醫師透過細胞學檢查作初步判斷。
▲關節痛啊！（圖／哈寵誌）
● 腳骨退化不軟Q
走路跛腳、姿勢改變。退化性關節炎是任何品種的貓狗都有可能會發生的老化病症。寵物會因關節炎而改變走路的姿勢，盡量不使用到疼痛的部位，走起來會走走停停，嚴重時會出現跛腳。另外，為了減緩疼痛感，寵物會時常舔舐關節，可能會導致關節部分脫毛、發炎的情形。
● 容易被自己的趾甲刺傷
寵物年紀大了以後會越來越懶得活動，貓咪磨爪的頻率也會減少，使得他們的趾甲很快就會變長，趾甲太長容易刺傷肉墊，需要時常修剪，才能避免他們被自己的趾甲刺傷或抓傷。
● 柔軟肉球變得乾硬
肉墊作為貓狗行走的施力點和緩衝部位，長期和地面磨擦後難免不再柔軟，逐漸變得粗糙乾硬。當寵物的肉球因過度乾燥而龜裂疼痛時，要記得幫他們擦藥修護喔！
● 體重下降逐漸消瘦
因為嗅覺退化，使得貓狗對「食物」的敏感度下降，進而食慾不振、體重下降。另外也有一種情況是，進食量沒有明顯改變，卻因消化吸收系統不如以往健康，使寵物仍然消瘦不已。如果出現了嚴重的食慾減退或食慾廢絕的情況，也有可能是慢性腎炎的症狀。
● 躺一整天也不想動
一般來說，高齡犬貓就跟老年人一樣，起身活動的力氣和意願都大不如前，若患有關節炎，更是可能一整天都不願意活動，連帶身體也變得虛弱。貓咪因肌耐力衰退而有跳高的困難，此時可以準備寵物斜坡或寵物樓梯幫助寶貝們減低行動的障礙。
● 便便裡也暗藏警訊
貓咪普遍不太愛喝水，便便通常乾燥、成顆粒狀或短條狀。但高齡貓如果一連幾天出現便便太過乾硬，幾乎不含水份且外觀偏白的現象，就要留意是否罹患胰臟炎、肝炎或腸炎了。
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