▲火箭哈登。（圖／達志影像／美聯社）
記者潘泓鈺／綜合報導
火箭12月份拉出15勝2敗的高潮，威脅馬刺西區第二的地位，除了哈登（James Harden）本季的進化之外，休賽期兩大鵜鶘引援戈登（Eric Gordon）、安德森（Ryan Anderson）更是關鍵，哈瑞爾（Mantrezl Harrell）的崛起也是一大收穫。
火箭夏天放走霍華德（Dwight Howard）後引進戈登、安德森，確立進攻大師丹東尼（Mike D’Antoni）為新任總教練，並要求哈登改打控衛，將其潛力完全解放，從上季西區老八，進步到第3席，12月份拉出一波15勝2敗高潮，勝率高達88.2%，一舉威脅馬刺西區第2的位子。
▲火箭總教練丹東尼。（圖／達志影像／美聯社）
哈登在丹東尼執教之下，從得分後衛改打控球後衛，進攻效率大躍進。目前場均28.4分11.9助攻，有望成為羅伯森（Oscar Robertson）、阿契伯德（Nate Archibald）後，歷史第三位場均30+10。12月31日碰上尼克，哈登狂砍53分16籃板17助攻，成為首位單場50+15+15，53分也追平張伯倫（Wilt Chamberlain）的最高分大三元紀錄。
12月1日，火箭靠著哈登29分15籃板13助攻大三元演出，歷經2OT以132：127擊退勇士並掀起10連勝，但17日險勝灰狼後先發中鋒坎培拉（Clint Capela）意外受傷，讓禁區戰力拉緊報，不過哈瑞爾意外得到機會。30日碰上快艇，哈瑞爾斬獲生涯新高的29分，整個12月份場均得到10.5分，有他在場時，火箭每100回合內得到117.9分、失103.9分，個人效率值+14高居全隊第1。
▲戈登。（圖／達志影像／美聯社）
今夏火箭從自由市場延攬戈登、安德森兩大射手，前者截自2016年砍下130顆三分球，力壓柯瑞（Stephen Curry）的126顆暫居聯盟第1，後者則飆進98顆，搭配哈登的110顆、亞瑞查（Trevor Ariza）95顆，比佛利（Patrick Beverley）也有40%三分命中率，等於先發5人皆有水準以上的三分能力。
▲比佛利。（圖／達志影像／美聯社）
比佛利優異的防守，帶給對手後場非常大的困擾。有他在場時，火箭每100回合進攻，能夠比對手多得12.6分，其中1日讓柯瑞全場21投9中、5日湯瑪斯（Isaiah Thomas）全場19投7中，比佛利都能有效封鎖對方頭號得分手，幫助球隊拿下勝利。況且他還擁有40%的三分能力，是能夠讓丹東尼的跑轟戰術發揮最大效用的關鍵之一。
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