圖、文／今周刊
他發明「海洋吸塵器」，掃除海上垃圾，速度比傳統拉網撈垃圾快七千九百倍，成本僅需三％，甚至每年有百億元的回收商機。這項關鍵發明的源頭，從他的高中期末報告開始⋯⋯。
海洋垃圾是我們惹出的大麻煩，別跟我說沒辦法一起清理！」荷蘭海洋潔淨基金會（Ocean Cleanup）執行長、剛滿二十二歲的柏楊．史萊特（Boyan Slat），積極向全世界宣揚他發明的「海洋吸塵器」，希望有效清除海洋垃圾的理念。頂著一頭亂髮，說話輕快、自信的他，被Intel選為全球前二十名最具前景年輕企業家，也是聯合國歷來最年輕的最高階環保大使。
受經濟部之邀，柏楊將出席十一月二十八日「第二屆總統創新獎國際高峰論壇」，並發表演說，《今周刊》搶先越洋連線採訪，這位年輕發明家除分享投身海洋環保的故事，也完整解釋他腦中那套曾經沒人相信的搶救地球計畫。
海洋垃圾問題有多嚴重？綠色和平基金會表示，從二○○二年至一三年，海洋垃圾以塑膠為最大宗，有六成至八成的比率是塑膠垃圾。世界經濟論壇最新研究報告指出，每年仍有八百萬噸塑膠垃圾流入海洋，相當於「每分鐘把一輛垃圾車的塑膠倒進海裡」，二○五○年，全球海洋中的塑膠垃圾，將比魚類還要多。
柏楊第一次對這場生態浩劫「有感」，來自於十七歲時，一次意想不到的「驚」歷。
高中時的瘋狂點子－看書、問教授，要撈光海洋垃圾
「朋友對我說，親愛的，這裡有好多水母，大概就一千隻吧！」柏楊打趣地回憶，十七歲那年，他和朋友一起在希臘潛水，意外發現海中垃圾比生物還多。「我們不斷穿梭在塑膠袋和魚的中間。」朋友口中的水母，指的就是隨波逐流的一只一只塑膠袋，這個景象，對熱愛潛水的柏楊來說是一大打擊，「我第一次感受到海洋汙染的嚴重性。」他隨即展開行動。
一周後，柏楊和朋友開始研究海洋塑膠垃圾，作為高中期末報告的主題。一切從零開始，他做了一個棉拖魚網，買了最便宜的機票到希臘去，由於廉價航空限重，他的行李已經容不下任何一件額外衣物，因為更重要的行李，是一張沉甸甸的網子。
柏楊坐船在海上拖網測試，想找出能收集塑膠垃圾，也能讓浮游生物流過的方法。後來他發現，浮游生物可在五十Ｇ力（加速度與減速度時，承受力道的單位）以上生存，他便進一步設計多層次魚網，在北海測試。結果，網子破了，但是他的研究腳步並未就此停下。
「現在回想起來，那時候我什麼專業知識都不懂。但我想，要學習自己不懂的事，最好的方法，就是動手去做。」柏楊開始大量看書、讀論文，想了解海洋垃圾的現況，以及各種相關知識。
最後，他決定寫信給荷蘭台夫特大學、荷蘭烏德勒之大學、夏威夷大學的教授，請教他們相關數據。當時得到的結果是，預估二○二○年，全球將有七百二十五萬噸塑膠垃圾在海洋漂流，相當一千座艾菲爾鐵塔重。以既有清理垃圾方式，估計要七萬九千年才能恢復。
十七歲的高中期末報告，讓柏楊得到台夫特科技大學二○一二年的最佳科技設計獎，順利進入該校航太工程系就讀。上大學後，他對海洋的熱愛有增無減，他笑說：「高中和我一起做研究的朋友，後來念醫學去了，所以很長一段時間，都是我一個人在做研究。」
(閱讀全文)
更多精彩內容，請參閱最新一期《今周刊》(第1036期)。
你可能也會感興趣》
讀者迴響