短尾貓天生尾巴就是短 至少受兩種基因影響

▲ 常滑市百倍以上的巨大「招財貓」（圖／記者游琁如攝）

國際中心／綜合報導

日本招財貓胖嘟嘟的很可愛，不知道您有沒有發現？招財貓尾巴特別的短，短到甚至看不到，這是因為招財貓的樣子來自於短尾貓。由於貓的T-box和HES7兩種基因突變，才會造成貓的尾巴天生就比較短。

短尾貓的尾巴，有的比正常尾巴略短了些，其尾巴長度接近2.5公分長，有的尾巴則是比正常貓尾巴短了一半，其長度大約為1公分到2公分長，有的尾巴甚至超級短，短到連1公分都不到，而且牠們的尾巴上還會有多個尾結。

短尾貓也廣泛分佈於東南亞和中國南部。目前全世界至少有5種短尾貓，分別為：日本短尾貓、馬恩島貓、美國短尾貓、北美洲短尾貓、千島群島短尾貓。

中國的北京大學研究員羅述金和同事研究影響貓尾巴長度的原因，發現馬恩島貓短尾是受到T-box的基因突變，才導致其短尾。T-box基因編碼的轉錄因子名為Brachyury，它在中胚層和脊索分化中發揮重要作用。研究員也發現，T-box基因突變卻與日本短尾貓沒有關係，反而是一個名為HES7基因與亞洲地區短尾貓的尾巴長度有關連。

▼ 日本短尾貓，此貓由於基因突變而產生的品種。（示意圖／翻攝自維基百科）

HES7基因它在脊椎動物體節形成過程中，它扮演著一個很重要又關鍵的角色。所以當HES7基因發生基因突變之時，貓的尾巴變短。如果該突變基因為純合子，那麼此貓會極度短尾。如果是雜合突變基因，那麼此貓會是輕度短尾或中度短尾。

先前醫學研究曾表示，HES7基因與脊椎動物體節發育有關。HES7基因突變會導致人類脊椎肋骨發育不全（spondylocostal dysostosis，SCD）疾病。

研究員羅述金研究員等人還發現，來自中國的短尾貓中，大約有三分之一並沒有攜帶HES7或T-box基因變異，這也意味著，或許還有其他基因也會導致貓短尾。

此外，有研究論文認為，日本的短尾貓可能源自於東南亞或是中國。也有人懷疑日本短尾貓是在6世紀，由僧侶從中國帶去日本，帶去日本目的是為了防止鼠患。

▼ 日本招財貓的故鄉-常滑市。（圖／記者賴文萱攝）