【早安健康編輯部】很少有人在小時候就會喜歡苦瓜的味道。然而，隨著年齡增長，不僅在味蕾上，在身體健康方面，我們也都能領略到苦瓜帶來的好處。炎夏到來，苦瓜的解熱消炎作用正是一消暑氣的良方；苦瓜還有哪些優點，就讓我們接著看下去。
因氣候影響所賜，苦瓜在台灣一年四季都能生長，只有個頭較小、苦味也最重的山苦瓜，盛產期約在四月到八月間。
不論從味道到外觀都不那麼有親和力的苦瓜，對身體的好處卻可用「良藥苦口」來形容。苦瓜的維生素 C 含量是生吃起來清脆可口的小黃瓜 10 倍，加上苦瓜也富含 β-胡蘿蔔素，兩者相加可抗氧化、預防感冒、美肌甚至可以防癌。特別的是， 經過加熱苦瓜的維生素 C 較不易流失，相對來說提高了營養價值。
苦瓜的苦味來自葫蘆素及苦瓜素，兩種營養成分可以保護胃腸黏膜、促進食慾、助消化，此外也具有降血糖與膽固醇的作用。
食材履歷
苦瓜是菜市場裡常見的瓜果類蔬菜，雖然一般來講最常見到的是白色長形的白苦瓜，但這種蔬果的品種其實不少。例如高雄區農業改良場副研究員黃祥益就介紹，台灣消費者最愛白苦瓜，味道較淡，其中有一種較短呈圓筒形，稱為蘋果苦瓜；「粉青苦瓜」果皮呈淡綠色，外觀則跟白苦瓜類似，苦味也較重；「大青苦瓜」顏色更深、苦味也更重；而體型小、顏色深、苦味最重的是「山苦瓜」，但其抗氧化、降血糖血脂的效果也最強。
清洗與保存
由於苦瓜的表面凹凸不平，很容易殘留髒汙及農藥，林口長庚醫院臨床毒物科護理師譚敦慈表示，苦瓜在清洗時要用軟刷邊沖水邊輕柔地刷洗苦瓜表面，尤其是凹下去的縫隙處。明道大學餐旅管理學系助理教授林勃攸指出，苦瓜保存期短，常溫下只有一天，以乾淨報紙包好冷藏可延長至三天；苦瓜若切開，保存時要連籽，否則會加速軟化。
烹調技巧
針對不同料理法該怎麼切苦瓜？林勃攸建議，炒來吃可切長條，可吃出清脆感；煮湯時要切塊狀較耐煮、保持口感；涼拌時要切薄片再汆燙一下即可食用；切成筒狀把中間挖空，可以填入餡料做苦瓜鑲肉。
選購要訣
苦瓜如果還帶有果梗，表示剛採摘不久，是新鮮的；苦瓜的表面較軟，因此有時候容易破損，這樣會更容易腐爛，因此選購時應以外觀未受損的為主；拿起來沉沉的有厚實感，及表面顆粒飽滿有光澤都很好；顏色方面，如果感覺有變黃甚至透紅，則表示已經過熟，口感會比較不好。
參考資料：《農情月刊》第 106 期（黃祥益／高雄區農業改良場）、《跟著節氣吃蔬果》（林勃攸／帕斯頓）、《蔬果好選食》（豬股慶子／創意市集）、《跟著新菜醫師吃對食物不生病》（石原新菜／台灣廣廈）、《媽媽的蔬食手路菜》（Carrie Yang、Elisa Liu ／野人出版）、《台灣原生菜，尚好！》（厚生市集／尖端出版）
【延伸閱讀】
小腹凸凸？早晚各做30秒這個動作，骨盆正了就會瘦
早上跪坐1分鐘，1週小腹減2公分
顏宗海：吃隔夜菜不會致癌！反而這件事才更要擔心
跟著腸道權威這樣吃早餐：1杯水＋1根香蕉
你一定做得到！日本健康專家：注意這3點一週瘦2公斤
此為《早安健康》6月號《足部健康完全攻略》部分內容。完整精采內容全台各7-11、全家、萊爾富、OK超商及誠品、金石堂、博客來網路書店熱賣中！早安健康嚴選三本免運
讀者迴響