大陸中心／台北報導
美國核動力航母雷根號在日本海巡航期間，曾與中國潛艦遭遇，並遭模擬攻擊，被類比為2006年間，一艘宋級潛艦在未被偵測到的情況下，突然出現在小鷹號航母附近。據瞭解，裝備德國先進柴電引擎的宋級潛艦的隱密性相當高，陸媒近日還高調公佈宋級潛艦吊掛魚雷的照片，頗有展示「水下殺手」威力的意味。
解放軍過去10多年致力於擴編潛艇數量，分別是12艘購自俄羅斯的636基洛級柴電潛艇、094晉級的彈道導彈核潛艇、093商級攻擊核潛艇、041型的元級常規動力潛艇，039和039改型的宋級柴油動力潛艇；其中，宋級和元級潛艇除了融合了俄羅斯設計潛艇的靜音技術之外，也在每艘裝備3具德製造先進柴電引擎，並配備了斯特林發動機（SE）AIP技術（Air-Independent Propulsion,絕氣推進或者又稱「不倚賴空氣推進」）。
這次陸媒曝光宋級潛艦，潛航深度為水下300米，潛航極速為22節，武器配備有鷹擊82反艦導彈與長纓型反潛導彈，另外還有6具533mm魚雷發射管。根據資料顯示，這是解放軍海軍701所開發的新型常規動力潛艇，由江南造船廠和武昌造船廠建造，首艇於1992年開工，1994年下水，目前有039、039G、039B共3種型號；21世紀後造的039G型外觀有較大差異，覆蓋從俄羅斯引進的消音瓦。
為了強化潛艦戰力，大陸在2013年還研製出潛艦用、直徑9米的超大直徑高強度耐壓單殼體，較舊殼體直徑增加了50%，在相同排水量下，單殼體比雙殼體潛艦內部容積大幅增加，可裝載更大的動力設備與武器；製成潛艦之後，可使解放軍的的戰略縱深向外推前1000公里。
此外，2015 年5月5日《人民日報》報導大陸船舶重工集團公司第711研究所研製出「新型發動機」，功率比引進的國外同類產品提高117%，將成為新型AIP的獨門秘技，比日本蒼龍級潛艇具備更高的戰術靈活性，在艇上搭載的液氧耗盡之前，潛艇不必進入通氣管狀態航行，從而達到接近「小核潛艇」的性能。這也是首次有公開消息提到自製斯特林發動機技術參數細節，以此推算新一代斯特林機的功率應為160千瓦或217千瓦，新型潛艇如果和039B一樣使用4台斯特林機，功率可以達到640千瓦至868千瓦（868馬力至1,180馬力）。
有鑒於常規潛艦上浮容易遭獵殺，解放軍也正研發高效能鋰電池技術，以便取代舊有的鉛酸蓄電池，前者能夠提供更長的下潛時間，外傳2020年前將鋰電池安裝在新一代常規潛艇上的可能性，但現在還不知道會先安裝在哪個型號上。
因此，外界估計到2020年左右，解放軍的潛艇部隊將佈署近50艘現代化的攻擊潛艦，最新的情報分析相信，解放軍這些水下殺手會隱蔽在某些難以發現的海路或海底，搭配近年積極發展的水雷技術，在美國進行反潛作戰的過程當中，將會付出沉重的代價。
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