▲美國在臺協會(AIT)處長梅健華(Kin W. Moy)等一行官員，今天(16日)下午到新竹市政府拜會。（圖／新竹市政府提供）
新竹振道記者／新竹報導
美國在臺協會(AIT)處長梅健華(Kin W. Moy)等一行官員，16日下午到新竹市政府拜訪新竹市長林智堅，針對台美關係及新竹市的產業發展、當前台灣的政治社會局勢等課題交換意見。林智堅表示，人與人文，特別是在文化上的創意及科技上的持續創新，是台灣下一階段發展競爭力的所在。
在接見美國在臺協會梅健華處長及AIT官員時，林智堅首先致贈裝載竹市特產的伴手禮，以及由本地琉璃師傅製作的新竹火車站玻璃畫，梅處長則代表美國在臺協會回贈一瓶加州生產的美國紅酒。
新竹市人口有43萬人，科學園區則有15萬人就業，這個城市雖然幅員不大，但政府服務的對象約達近60萬人。新竹市民的平均年齡全國最輕、出生率全國最高，2014年的平均每戶所得還微微略勝於台北市的平均每戶所得，在經濟發展與就業上，擁有得天獨厚的活力、競爭力。
對於美方官員詢問如何看待下一階段台灣的競爭優勢，林智堅回應，囿於生產規模較小及整體制度的成熟，台灣以難在成本上或價格上與發展中國家競爭，但台灣有優質的教育和開放社會，提煉出最為可貴的「人」和「人文」。他認為，人與人文，特別是在文化上的創意及科技上的持續創新，是台灣下一階段發展競爭力的所在。
美方詢問青年人在城市發展及台灣社會的影響力，對此林智堅說明，他能成為全國年紀最輕的縣市長，一部分就是因為這一、兩年青年世代關心公共事務的力量所致，他非常正面看待年輕人參與並關心政治與公共事務，目前這個城市也有很多年輕人成立組織，關心市政與本地文化發展，部分青年社團站在監督、鞭策市府的立場，對城市發展帶來正面的影響，部分青年社團則和市府攜手推動包括社區營造、文化傳承等工作，也有不錯的成績。
青年關心的包括居住正義、土地正義、文化保存等議題，市政府都很重視並納入政策的規劃及實際的推動過程中。至於青年就業的課題，市府經常舉辦大型的就業媒合活動，並與本市的幾所大學、工業技術研究院和科學園區，充分合作，持續在年輕人就業及技能發展上，給予更多資源和協助。
梅健華等美方官員，感謝林市長提供許多寶貴的觀察與說明，他們也感謝市長對於強化台美關係及市府與美方良好互動的努力。AIT官員稍後還在市府官員導覽下，參觀了新竹市政府這座竣工已88年的國定古蹟，對於新竹市的城市歷史與人文特質，留下深刻的印象。
讀者迴響