▲田中馬拉松推手鄭宗政（圖中），不只讓鄉間小鎮變路跑勝地，還吸引大批年輕人返鄉，創造小鎮回春熱潮。（圖／商業周刊／攝影楊文財）
文／林俊劭
一場田中小鎮馬拉松，竟能吸引國內外5萬多人搶1.2萬個名額，2秒鐘就被秒殺，比江蕙演唱會的票還難搶！
田中，位在彰化縣的農村小鎮，這裡高鐵還沒通過，沒view又缺旅宿，但自2012年開辦第一屆賽事「田中馬」以來，它就成了全台灣人氣最高的馬拉松，為小鎮帶來2千萬觀光商機，並帶動地方特產如台梗九號米、一品名煎餅、蜜麻花、牛奶麵等營收成長3倍。
這是一個在地企業家和小鎮4萬鎮民攜手創造的回春傳奇。
啦啦隊，從3歲到80歲都有
田中馬拉松第一個吸引人的特色：從3歲到80歲，幾乎全鎮動員的超熱情啦啦隊，一位中年大叔拿著兩根麵棍，把垃圾桶與克寧奶粉罐當成爵士鼓猛敲；旁邊的小女孩，拉著剛學一年的小提琴在伴奏。路旁有布袋戲團、野台戲劇場，與管樂隊、重金屬搖滾樂團相互拚場，台味十足的熱鬧混搭，把整個路跑弄得像是現代版的廟會。
最讓跑者感動的，是全長42公里從未停歇的加油聲。「在台灣跑城市馬，不要被罵就好了，根本沒妄想有人會幫你加油，」曾征服過東京、柏林等六大世界級馬拉松賽事、業餘跑者褚伊哲指出，台北雖然路跑風氣盛，但因為封路阻礙交通，市民對跑者並不友善。田中鎮民創造出來的友善與熱情氣氛，卻直追東京的國際級水準。
把一個資源匱乏的鄉間小鎮，帶上都市級水準，關鍵人物是田中鎮觀光商圈發展協會理事長鄭宗政。2011年他第一次到日本參加馬拉松，心想若能在故鄉辦一場馬拉松，不僅可以吸引觀光客，刺激經濟，還能帶動地方產業升級，一舉數得。田中鎮前鎮長鄭俊雄知道後也大表支持，立即編出20萬預算。
他說服鎮民，路跑像踩街遶境
有了錢，要有人。當鄭宗政找上專業的馬拉松主辦單位與行銷公司協助，結果是被狠潑冷水：「田中辦馬拉松？天方夜譚！」不得已，鄭宗政只好捲起袖子自己上。
他花了7個月與鎮民溝通，一開始沒有多少人聽得懂他在講什麼，他靈機一動，改以元宵踩街、媽祖遶境等傳統宗教活動形容。阿公阿嬤這才恍然大悟，原來馬拉松是請全台灣的客人來家裡跑步，雖然不是拜神，但也算是另一種「踩街遶境」。
他還進一步把馬拉松與農村傳統的秋收慶典結合，賽前一天請鎮民在宮廟前、社區裡包肉粽、煮飯拌滷汁、貢丸竹筍湯，彌補鎮上餐廳不足的問題。
買菜做飯、當啦啦隊，要花錢花時間，也有反對的聲浪，但鄭宗政一方面撥出部分經費補貼，一方面讓鎮民們覺得這像農村時代辦廟會，少了都市人的斤斤計較，多了濃厚人情。
食物補給，是田中馬的第二大特色。一般馬拉松多提供營養棒、巧克力等簡便食物。但鄭宗政卻主張來者是客，應該要讓每個跑者「吃飽、吃好」。
除了大量水果外，還提供維力炸醬麵、泰山仙草蜜、滷肉飯、蜜麻花、煎餅等在地企業食品，今年還多了烤山豬、烤蛤蜊。「整個補給站看起來根本就像是台味十足的buffet！」一位跑友說。
辦廟會般的熱情啦啦隊助陣，加上流水席般的補給，田中馬的名氣迅速在業界炸開來，第二年報名人數即破萬。
這個小鎮，因為一場賽事，一個想讓故鄉變得更好的夢想，而變得不同了。天下沒有絕對的爛牌，翻轉有時只是在心念之間。這，是田中小鎮提醒台灣最重要的事。
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