鼹鼠具備「立體嗅覺」 聞空氣就能掌握空間方位

國際中心／綜合報導

蝙蝠的視力不佳，卻能用聲納系統聽音辨位。最近一項研究顯示，自然界還有另一種不靠眼睛就能掌握空間感的生物；居住在地底的全盲鼹鼠具有「立體嗅覺」，只要聞聞空氣裡的微弱氣味即可找出方向。

▼鼹鼠瞎歸瞎，「立體嗅覺」卻讓牠們在土裡也能迅速捕食到蚯蚓。(圖／取自Popsci)

美國范德堡大學生物學教授卡特尼亞(Kenneth Catania)主要研究動物的知覺系統，他表示，美國東部鼹鼠無論聽力或視力都很差，不僅眼睛被皮膚和毛髮蓋住，耳朵也只能聽見低頻聲音。怪異的是，牠們覓食時卻能迅速定位出蚯蚓的位置。

卡特尼亞說，鼹鼠之所以能夠靠嗅覺辨別方位，是因為牠們能區分出兩邊鼻孔聞到味道的差異。在實驗中，鼹鼠只需嗅5秒鐘就能找到玻璃室內的蚯蚓；然而若堵住一邊鼻孔，牠們則會沿著未被堵住的鼻孔側前進；若在鼻孔塞入塑膠管，使左右鼻孔聞到相反方向的氣味，牠們則會變得不知所措。

不過就算鼻孔被堵住、氣味來向交錯，鼹鼠最後仍可找到蚯蚓的位置。研究團隊推測，牠們還有其他有別於嗅覺的定位秘密。事實上，先前曾有科學家發表論文指出，人類也可在特殊狀況下擁有「立體嗅覺」，但卡特尼亞對此抱持懷疑態度。