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日本延伸大陸棚的申請，首次獲得聯合國批准，這片位於小笠原群島以東太平洋海域的大陸棚，面積約31萬平方公里，相當於日本國土的82%。
日本《共同社》報導，外務省27日宣佈上述消息，獲批准的大陸棚涵蓋4個海域，以沖之鳥島(圖／取自網路)為起點的「四國海盆海域」大部分、「小笠原海台海域」大部分、「南硫磺島海域」一部分以及「沖大東海嶺南方海域」一部分，這也讓日本大陸棚總面積增至436萬平方公里。
據悉，2008年11月，日本政府針對7個海域提交了大陸棚延伸申請，總面積約達74萬平方公里，但遭中國及韓國反對，中方認為沖之鳥是「礁石」，並不是島。
日本提交的申請中，沖之鳥島南方的「九州帛琉海嶺南部海域」(約25萬平方公里)，聯合國尚未做出定論，其餘部分被駁回。針對未獲准的海域，日本政府將在分析審查後，研究該如何應對。
報導指出，《聯合國海洋法公約》規定，大陸棚範圍即使超出專屬經濟區(EEZ)，沿海國也有權對其海底資源進行開發。至於這次大陸棚的擴張，這些海域可能蘊藏稀有金屬、錳等資源，日本將進行海底探勘。
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