▲杰拉德彗星(Garradd，C1/2009 P1)。(圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站)
生活中心／台北報導
在今年2月間達到最大亮度的杰拉德(C1/2009 P1)彗星，3月5日最接近地球，喜歡觀測星象的天文迷，今明兩天可別錯過近距離觀測的好機會。
2009年被發現的杰拉德「C/2009 P1(Garradd)彗星，在2月11日至24期間達到最大亮度，預估為6等左右，位在屬於春季星座的武仙座與天龍座之間，幾乎整夜可見，但天亮前仰角較高，受到大氣的干擾較少，觀察條件比較好。在光害比較微弱的郊區或沒有光害的山區，利用雙筒望遠鏡，就有機會可意見到它的身影。
杰拉德彗星今天最接近地球，至3月底以前，天文迷只要在天黑後抬頭仰望北方天空，用肉眼就有可能搜尋到杰拉德彗星的身影。
杰拉德彗星是澳洲塞丁泉天文台(Siding Spring Observatory)的Gordon J. Garradd在2009年8月13日發現的，發現當時亮度只有17.5等。從2011年5月起便開始進入適合觀測的時期，一直維持至今。
這顆彗星在2月中下旬彗星達到最亮之後，將由天龍尾部逐漸轉而向南，經大熊、天貓、巨蟹向獅子方向前進。大約在4月底之前，都是觀察這顆彗星的好時機。
杰拉德彗星屬雙曲軌道，光臨太陽系就這麼一趟
2月中旬，此時彗星位在天龍座頭部到中段之間，接近拱極位置，幾乎整夜可見，觀測條件非常好。3月之後，彗星由天龍尾部逐漸轉而向南，經大熊、天貓、巨蟹向獅子方向前進。大約在6-7月之後，彗星亮度又再度降到10等以下。
這顆彗星是顆非週期彗星，因為它的離心率約為1.001003，屬於會一去不回的那一種雙曲軌道，因此這應該是它首次進入太陽系內部，若沒有把握4月底前的機會好好觀察這顆彗星，以後大概也沒機會再見到它了呢！
此外，火星每2年又1個多月會繞行到地球與太陽中間，形成「火星衝」，在3月4日已經跑到這位置，6日凌晨1時是這次火星衝最接近地球的時間，天文迷用放大倍率200倍的遠鏡就可清楚看到。
我們想讓你知道…掃帚星可是現代天文迷的獵物。