▲腦控科學家法透過「按停」一個「記憶基因」，可以讓老鼠忘記不愉快的回憶。(圖／取自網路)
國際中心／綜合導
美國「麻省理工學院」的神經科學家發現了一種化學方法，可以讓小老鼠忘記不愉快的回憶。他們說，透過「按停」一個叫作Npas 4的「記憶基因」，就可以讓老鼠忘記先前在某一個儲艙內遭到電擊的恐懼。科學家們相信，他們未來可能有辦法「關閉」大腦的「長期記憶」儲存區，以及找到「控制記憶」的技術。
研究人員認為，Npas 4的基因對所有類型的記憶來說都是重要關鍵。這項知識對了解人類大腦將是一項重大突破。很可能為「扭轉」、甚至創造記憶打開了新的蹊徑。
為了探討記憶形成的遺傳機制，研究人員讓老小鼠進入某個特定的艙內時，會給牠輕度電擊。數分鐘後，老鼠學到了這個儲艙很恐怖， 不可觸碰。下一次要牠們進入時， 牠們止步不前。
這種情況之所以發生，是因為Npas4這個基因被強烈啟動了。但是當研究人員「關閉了」Npas4之後，他們發現，小老鼠不記得牠們過去的可怕遭遇！
當記憶被儲存時，Npas 4基因是「打開」的。因此腦控科學家們相信， 透過研究Npas 4，可以開闢一條化學的康莊大道，帶領人們去探索腦部的 記憶區塊， 甚至發現哪些個別的腦細胞(神經元)，儲存那些個別的記憶。
一名腦控科學家說：「我們正在搜捕這些記憶。我們認為我們可以鎖定這些基因，找出那些記憶被儲存在哪裡。當你經歷了一個新的事件，你的大腦會透過改變神經元之間的連接，把記憶編碼儲存。當這種情形發生時，許多基因開始被活發。但其中一個似乎是特別重要：那就是被一個記憶的 『基因之王』。」
人類大腦的海馬體結構對儲存長期記憶至關重要。而上述的基因之王在海馬體裡特別活躍。「佛德瑞克與卡洛米道頓生涯發展研究會」( Frederick and Carole Middleton Career Development )大腦與認知科學部門的林姓副教授說：「這是一個可以從經驗連接到終極改變記憶迴路的一個基因。」
麻省理工的研究團隊計劃追蹤查明是否就是同一個神經元，擔任著記憶形成和回溯時的重要開關 。這項研究有助精準鎖定是那些經元、儲存那些特定的記憶。
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