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最近是否有注意到，東方的天空在入夜以後，有一個又白又亮的星星呢？那是太陽系最大的行星－－木星，它即將在29日達到衝的位置，這是一年來木星最接近地球、最大、最亮且整夜可見的年度最佳觀測位置。雖比2010年的木星衝還小及遠，但仍是2022年之前最大、最亮的一次木星衝。
木星之所以這麼明亮，是因為它即將在29日達到衝的位置，也就是以地球為中心，太陽和木星分別位在地球兩側、相差180度之處，為今年度最佳觀賞時機。
▼木行即將在29日達到衝的位置，為一年來最佳觀測時機。(圖／台北市政府天文科學教育館)
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據台北市立天文館資料顯示，本次木星衝時，木星亮度-2.9等，視直徑49.7角秒，距離地球約3.970015141AU（相當於5億9390萬5810公里）。由於木星繞太陽公轉的軌道是橢圓形，自2011年3月16日通過其軌道近日點後正逐漸遠離太陽中，下一次過近日點時間則是2023年1月15日；所以今年雖比2010年的木星衝還小及遠，但仍是2022年之前最大、最亮的一次木星衝。
木星目前位在白羊座，入夜後位在東方天空，午夜時在天頂附近，天亮前位在西方低空；午夜前後木星仰角最高，大氣擾動少而最易看清木星表面特徵。
事實上，在木星衝前後1至2個月，都是觀察木星的好時機。以口徑5公分以上的小望遠鏡便可輕易見到木星和它最大的4個伽利略衛星；若用口徑8-10公分以上的望遠鏡觀察，還可見到木星表面的亮暗條紋與著名的大紅斑，甚至是其他雲系特徵。
想用天文望遠鏡觀看的人，不妨在明年4月之前，挑個晴朗的星期六晚上，到台北天文館利用口徑20公分的望遠鏡來觀賞木星。
我們想讓你知道…雖然不像去年那麼大那麼亮，但是今年錯過的話，就要再等11年！