台灣邁入高齡社會，平均壽命越來越長，但人們似乎越來越不想被婚姻束縛。依內政部統計，國人每年約有5萬到6萬對夫妻離婚，但觀察趨勢發現，年紀越大者、離婚對數卻越來越多，50歲以上離婚的「灰色離婚」人數20年來增加1.6倍；65歲以上離婚人數也增加近1倍。專家分析，隨著壽命延長、社會對離婚接受度提高，等孩子成人後再來離婚、追求人生目標的人確實增加，而有無健康的伴侶對高齡者身心健康直接相關，呼籲政府重視。
50歲以上的人離婚，稱之為「灰色離婚」（Gray Divorce），「灰色」是指這年齡段的人已漸漸出現白髮的緣故。該詞最早是在2012年由美國社會學家Susan L. Brown和I-Fen Lin提出，其研究觀察美國50歲以上者離婚率，發現在1990年至2010年間增加一倍。
國內也有同樣情況。依內政部最新統計，2022年國內約有5萬對夫妻離婚，與2000年的5.2萬對夫妻離婚數量相當；但這20年間，39歲之前的離婚對數呈現減少趨勢，40歲以上卻呈現增加趨勢。
若以灰色離婚定義來看，20年間國人50歲以上男性離婚人數由5800人增加到1萬3000多人，增幅達1.3倍；女性則由2400人增加到8200人，增幅更高達2.5倍。若將男女離婚人數加總後平均，20年間增幅達1.6倍。
再將範圍縮小到高齡離婚觀察，20年間國人65歲以上男性離婚人數由近1500人增加到2300人，增幅56%；女性則由220人增加到973人，增幅高達3.4倍。
以離婚時的婚齡觀察，2022年結婚30年以上離婚者，佔全體離婚人數6.18%，較2013年增加1.64個百分點，是所有婚齡中增加幅度最高。
專家分析，「灰色離婚」增加主要可歸納為子女、經濟和心理3項原因。老人福利聯盟秘書長張淑卿說，包括夫妻年輕時就不和，但當時還有小孩得扶養；等到小孩長大了，夫妻覺得責任已盡，就會選擇離婚、不再忍耐。諮商心理師林萃芬也說，實務上確實有許多夫妻來諮商時都會說：「等孩子上大學了，就跟你離婚！」
二是經濟因素。張淑卿說，過去中高齡、高齡夫妻離婚，女性可能會面臨經濟無法自主的威脅，但目前法律規定夫妻婚後財產需依貢獻分配，加上中高齡婦女就業機會越來越多，讓女性更能勇敢踏出婚姻。
三是心理層面。林萃芬分析，除了某一方外遇之外，隨著預期壽命越來越長，人到中年時會省思：「我目前的人生有意義嗎？」或看到父母一輩子在婚姻中委曲求全，加深了自己想要掙脫婚姻的念頭；也有女性因不想負擔夫家公婆的照顧責任而選擇離婚。
▲日本知名導演北野武（左）就是在72歲時和妻子離婚。圖為日前他受邀來台擔任金馬獎頒獎人，右為名模林志玲。（圖／資料照片）
張淑卿表示，對高齡者來說，健康的婚姻或伴侶是對身心健康很重要的保健因子。有伴侶的人除了生活上會互助之外，連生活作息也會比較正常，但實務發現，女性較會主動安排參與社區活動、志工等退休生活，反觀男性退休後的社會參與度較低。
張淑卿說，退休前兩人都忙著工作，退休後夫妻開始密集的相處，反而會是摩擦的開始，呼籲政府除重視高齡者的身體健康外，也應重視心理健康，多規劃一些男性導向的社區參與活動，像是體育社團等，幫助男性重建退休後的「第三人生」。
林萃芬則建議，想要離婚的夫妻，有些人覺得離婚後的生活一定會快樂，但經諮商梳理後會發現，其實只是幻想；同樣的，想要結婚的夫妻，也可能出現一樣的情況。
林萃芬說，進行這類人生重大決定前，先好好釐清自己到底想要什麼，以及離婚後的人生要怎麼規劃、如何逐步落實，「如果結婚或離婚的原因都是出於想像，最後真的結了或離了，也可能是失望的結果。」
