你有想過，在未來的世界裡，不生寶寶，卻仍能體驗照顧、拉拔寶寶的生活嗎？有外媒報導，到了2070年代初，「虛擬孩子」取代真實的孩子很可能會成為常態。
據外媒New York Post報導，在貧困、疾病流行、氣候變遷和人口過多的情況下，專家們擔心，到了2100年，估計將會有110億的人居住在地球上，這將導致人類無法獲得生存所需的食物、醫療保健和其他基本資源。另根據2020年YouGov的一項民意調查顯示，上述問題對於準父母來說是一個隱憂，調查發現有近10%的成年人因為這些原因選擇不生孩子，而另外10%的人提及生孩子對經濟造成的影響。
英國政府前科技顧問及英國互動媒體協會「數位名人堂」入選者坎貝爾（Catriona Campbell）表示，「基於對『夫妻為什麼選擇不生育』的研究，我認為有20%的人會選擇AR嬰兒而非真正的嬰兒是合理的」。她也認為這種「改變遊戲規則」的前景可以幫助人類解決一些當今最急迫的問題。
▲Catriona Campbell。（圖／翻攝自Twitter／@catrionacampbel）
坎貝爾受訪時指出，一些專家認為，到了2070年代初，「虛擬孩子」取代真實孩子的情況會變得常見，此技術藉由結合電腦製作的圖像與能學習人類舉動的機器，虛擬孩子將會看起來跟真的一樣，他們能夠認得並回應自己的父母，並向孩子一樣模擬真實的情緒反應。
坎貝爾在她的新書《AI by Design: A Plan for Living with Artificial Intelligence》中提到，雖然虛擬孩子以現在的科技水準來看，是個很大的跳躍，但在50年內，技術將發展到如此程度，讓存在於虛擬世界中的嬰兒與現實世界中的嬰兒沒有區別。
▲坎貝爾在新書中提到，50年內人類科技將可發展出虛擬嬰兒。（圖／翻攝自Amazon官網）
隨著人工智慧和AR技術的進步，虛擬嬰兒這項技術將成為可能，包括幫助父母真正感受孩子的「觸敏」（touch-sensitive）手套，和在真實環境中想像他們的眼鏡。
坎貝爾將這種對未來家庭的願景稱作「Tamagotchi Generation」，而在先進的虛擬世界中，栩栩如生的孩子可以實時成長，且不會對自然環境和現有資源造成壓力，他們會是第一個「真正環保」的孩子。
坎貝爾也表示，父母對虛擬孩子的滿意度還可能更高，因為他們可以有效控制「數位子孫」該如何設計，包括孩子的壽命可以預先編程，並實時存在，或者在父母需要孩子並方便的時候「激活」孩子。
此項技術也可做為父母在生小孩之前的測試工具，或者幫助無法擁有親生孩子的父母實現原本不可能的家庭夢，坎貝爾對此有信心地說道，「隨著元宇宙的發展，我可以看到虛擬兒童在許多發達國家成為社會中被接受和完全接受的一部分」。
via New York Post
