隨著全球暖化和海洋汙染，全球珊瑚礁群面臨生存危機，根據美國研究，全球規模最大的大堡礁光是在近35年來，就已經損失了一半以上的珊瑚礁。不過最近出爐的最新研究顯示，或許有機會能夠修復受損的珊瑚群，而且是透過從超市常見的優格就能找到的──益生菌。
繼2016和2017年後，2020年初時，大堡礁已經出現第三次大規模白化現象。科學家一直嘗試各種方法，希望能挽救大堡礁的生存危機。
▲大堡礁（圖／達志影像／美聯社）
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而益生菌能促進人類和動物的健康，一直以來是相當受歡迎的保健品，過去很少被用在海洋生態中。不過，科學家發現，珊瑚礁其實也像人類一樣，仰賴許多好菌來保持健康，而當壓力上升時，珊瑚裡好菌和壞菌的平衡便會遭到破壞。在這個情況下，珊瑚就容易遭到感染，也更難生存。
那麼，能不能像人類吃保健食品一樣，讓珊瑚補充益生菌來平衡好菌和壞菌，進而增強珊瑚的健康呢？
於是，科學家們開始實驗替珊瑚注射益生菌，又發展出將益生菌透過微生物餵食給珊瑚蟲的方式。首先先將益生菌注入水中，讓浮游生物吸收，接著讓珊瑚蟲捕食這些浮游生物──某方面來說，就像是在餵食牠們優格一樣。經過試驗，實驗團隊發現，服用過益生菌的珊瑚在壓力測試中有明顯的改善，而且情況一次比一次好。
過去多次嘗試將人工珊瑚加入天然珊瑚礁群，但這些珊瑚在野生環境中的存活率並不理想。科學家們希望能夠用這項技術增強人工培育珊瑚的健康，增加「野放」的存活率，未來還能在氣候過熱時逐步餵食「優格」給珊瑚礁群補身體。
目前由里約熱內盧聯邦大學教授拉奎爾·佩索托（Raquel Peixoto）主導的科學家們正在試驗，找出對絕大多數種類珊瑚都有益的益生菌種類。
via 7News
