文／詹姆斯．杭尼波恩、馬克．布朗勞（《藍色星球二》影集執行製作人）
譯／林潔盈
自我治療的海豚？
在紅海北部的埃及外海，印度太平洋瓶鼻海豚設置了自己的健康俱樂部。珊瑚礁是海豚的庇護所，保護牠們免受鯊魚攻擊，還會照顧牠們的整體健康。海豚每天都會用沙子、卵石、海草和珊瑚磨蹭自己的身體，藉此進行清潔，而且牠們的使用方式也不是隨機的。
▲海豚醫生，赫加達（埃及東部）的海豚群。（圖／業者好讀出版社提供，請勿任意翻拍，以免侵權）
海豚用沙子、海草和軟珊瑚摩擦全身，而特殊部位則會使用特定的珊瑚和海綿。一般認為，海豚是用指形軟珊瑚和海綿來清潔頭部、下腹部與尾鰭，用質地較硬的石珊瑚來磨蹭胸鰭邊緣。
▲海豚健康俱樂部。1：排隊選珊瑚，2：用胸鰭邊緣磨蹭石珊瑚，3：幾乎全身都是這樣治療，4：尾鰭通常最後才處理。（圖／業者好讀出版社提供，請勿任意翻拍，以免侵權）
我們現在知道，有些軟珊瑚（海扇與海鞭）和特定幾種海綿具有抗菌與抗真菌的特性，因此海豚很有可能是利用珊瑚來清潔身體，避免染上皮膚病與寄生蟲─可說是一種自我治療。這一點也突顯出，為什麼有些科學家會認為珊瑚礁可以成為二十一世紀的藥櫃。
成年珊瑚以及生長其中的海綿都是固著動物，牠們的身體緊緊固定在海床上。由於遇上危險無法逃開，所以需要能夠保護自己的化學防禦方式。這些化學物質或許也可以保護我們。
科學家已經從加勒比海的珊瑚礁裡分離出抗病毒、抗癌，與消炎的試劑。一直以來，我們連想都沒想過可以往海裡找藥，但是像海豚這樣的動物，早就已經在利用珊瑚的藥用性質了，想想真是讓人嘆為觀止。而且，像這樣複雜的行為，並不僅限於腦容量大的鯨豚類。
＊延伸閱讀：頭擠玻璃還吐泡泡 幼白鯨撞牆Say Hello...錯！牠在向你求救
＊本文摘錄自《重返藍色星球：發現海洋新世界》BBC生態影集授權【全彩精裝版】
作者：詹姆斯．杭尼波恩 James Honeyborne、馬克．布朗勞 Mark Brownlow
譯者：林潔盈
本文由 好讀出版 授權轉載
未經授權，請勿轉載
