文／法式軟糖
美國女子比爾斯（Katie Beers）正要過她的35歲生日，她在美國論壇Reddit AMA（Ask Me Anything）中向網友吐露一段悲慘的過去，談論25年前，她如何在痛苦的折磨中設法生存。
25年前的今天，才10歲的比爾斯，被家人的朋友約翰•埃斯波西托（John Esposito）囚禁在暗無天日的地牢17天，獨自面對冰冷的牆壁、黑暗的房間，以及永無止盡的姦淫和毆打。
（圖／截自MyLITV影片）
比爾斯的悲慘故事從出生就掀開序幕，她是母親一夜情生下的孩子，父親不詳。自2歲起，比爾斯寄養在教母（Godmother）家中，然而卻多次遭受教母丈夫性侵和虐待。其他家人也沒給她好臉色，比爾斯天天被呼來喚去、辱罵和毆打。痛苦的寄養生活，讓比爾斯身心俱疲，唯有一個人對她好，就是埃斯波西托叔叔。
埃斯波西托叔叔答應幫她過10歲生日，比爾斯興高采烈，準備迎接出生到現在的第一份禮物。然而沒想到，這個她信任的叔叔，竟是喪心病狂的惡魔！埃斯波西托在自家車庫底下，用90公斤混擬土，打造一個5平方公尺的地牢，放進一個床墊、馬桶、電視，和一條綁住比爾斯的鐵鍊，接著再蓋上厚厚的地毯掩人耳目。
比爾斯失蹤之後，警方很快久鎖定埃斯波西托為頭號嫌犯，但地牢過於隱密，員警多次進出埃斯波西托家中搜索，也沒發現他們要找的比爾斯就在腳下。
比爾斯表示，自己在囚禁期間都不敢睡覺，生怕埃斯波西托進來偷拍照片再寄給警方，讓警方誤以為她已經死亡便不再搜救。但也許是因為比爾斯從小生存在惡劣環境中，訓練出頑強生存能力，以及快速的應變能力，她竟毫不避諱直接與埃斯波西托對談，比爾斯說自己嘗試操控埃斯波西托，逼他去想未來的事，像是自己如何上學、如何工作、怎麼結婚生子。
（示意圖，與本文內容無關／免費圖庫cc0）
埃斯波西托開始焦慮、感到恐懼，他不知道該怎麼處理這個孩子的未來，最後也許是比爾斯喚起他的良知，埃斯波西托竟然自己走進警局自首。警方和大眾都很詫異，一個女孩怎麼能如此冷靜面對綁架犯？原因很簡單，比爾斯表示，因為自己生活在一個更悲慘的家庭，她早已經習慣自處於惡劣的環境。
比爾斯被救出後，被一個充滿愛的家庭收養，回歸正常的生活。35歲的比爾斯，是紐約一名成功的作家，與恩愛的丈夫育有一對兒女。時隔25年，日子過得愜意的她，為何選擇揭開傷疤？比爾斯表示，她希望能透過自己的故事，鼓勵同樣受過虐待和性侵的女孩，也像她一樣勇敢說出來，早日離開陰霾，迎接真正的幸福。
（圖／截自MyLITV影片）
