有著翹鬍子及招牌的跳躍動作，在水管裡穿梭各關、踩踏敵人是不少人童年的回憶，一直以來，任天堂電玩明星「瑪利歐」身世之謎都是個秘密，為什麼他叫瑪利歐呢？為什麼又有翹鬍子？近期瑪利歐之父宮本茂就對外透漏，其實瑪利歐真有其人，只是他不是一位水管工，而是一位房東。
瑪利歐的人名與外觀原型起自於一位叫做瑪利歐．史加雷（Mario Segale，後稱史加雷）的男子，為什麼日本的遊戲會跟這位美國男子扯上關係呢？原來當時1980年，宮本茂剛完成大金剛《Donkey Kong》的大型電玩機台，並在市場反應非常好，因此日本任天堂公司便想引進美國的廣大市場販售，為此還成立美國任天堂公司。
▼當時獲得大成功的大金剛遊樂機台
起初的美國任天堂公司非常的貧窮，在西雅圖租了一個倉庫擺放機台也同時擔任公司據點，但機台還沒賣出，連房租都繳不起的美國任天堂公司，被遭受到憤怒的房東－史加雷先生的怒吼，揚言要把他們通通趕出去。
在任天堂美國分公司總裁荒川實與宮本茂的斡旋下，史加雷終於同意他們的延後支付房租的請求，並相信他們的遊戲機會因此大賣。對此場景宮本茂就回憶，看到史加雷先生從暴怒到後面欣然接受的轉變，他突然有個靈感：
「當我們運著大金剛機台到美國市場之後，在日本的一些工作人員也飛到了美國，為了解決一些問題。而那時倉庫的房東就叫做瑪利歐，而且他也有鬍子，感覺起來就像個電玩中的角色，於是我就覺得這是個好名字，之後就這麼做了。」
▼宮本茂當年看到的應該是長這樣（？
隨後的故事大家也知道了，這個在大金剛遊戲中準備救出公主的水管工「跳跳人」，在不久後就在新作《瑪利歐兄弟》裡面被命名為瑪利歐。雖然說瑪利歐有鬍子的設定早在遇到史加雷先生前就有了，但角色命名與封面的翹鬍子插圖、完整的五官輪廓卻是後來才有，也許我們能這麼說，後來的瑪利歐的樣貌設定有很大一部分，是根據宮本茂記憶中的史加雷先生所繪。
▼維基百科上，少數的史加雷先生照片
但令人好奇的是，這位瑪利歐先生本人如今在做甚麼呢？在採訪人員的電訪之下，史加雷似乎不願意多這件事情多做評論，過去他們曾經拒絕西雅圖時報的採訪，還反問了一句記者「你是不是在想，我還在等待任天堂的把版稅匯進來？」相對於風靡全世界的電玩明星，這位「真．瑪利歐桑」顯得格外低調。
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