▲早期的凸字信用卡需要先在刷卡機放上三聯式覆寫單，以手動方式完成刷卡。(圖／網友黃國雄提供。)
記者沈君帆／綜合報導
最早的信用卡可以追溯至1949年，美國的金融大亨Frank McNamara有一次用餐沒帶錢包，只能請太太把錢送過來，因為這個尷尬的經驗讓他靈光乍現，組織了「食客俱樂部」（Diners Club，即為後來的大來卡）。只要成為會員，一張記帳卡就可以在指定27間餐廳記帳消費，不必付現金。這種先消費後付款的模式，雖然始於有錢人的任性，卻建立了現代信用卡交易模式的雛形並沿用至今。
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拿出皮夾的信用卡仔細端詳，會發現上面的重要資訊：卡號、姓名、開卡日期與有效期限，都是凸字，不免讓人猜想是不是為了方便盲人使用，但其實原本的用途是有特定目的。
早期的刷卡不像現在可以連線，是用手工壓單的方式，店家填寫消費的三聯單，收取顧客的信用卡之後，打電話給發卡銀行取得授權碼，再將顧客的信用卡與三聯單放置在一個手工刷卡機的卡槽，像活字印刷一樣用滾軸滾壓過凸字，信用卡上面的資訊就會複寫進三聯單，之後再把三聯單交由顧客簽名就完成交易。
別以為那是古時候的刷卡，仍有店家還保有這樣的刷卡機，一但網路連線出問題，還是能手工壓單刷卡消費。ptt就有鄉民提問：「台灣還有店家在使用複印刷卡簽單嗎?」引來一堆回應：「中油直營站有這種刷卡機，但是沒使用過」、「京星港式飲茶有...那天網路掛掉有用。很新奇」、「我公司有，停電或網路掛掉時會拿出來使用」、「台北博愛路相機街的店家還有看過」。可見這是現今還能通行的刷卡方式。
因為現在可連線的電子刷卡機已經非常普及，有些信用卡就取消凸字，這時就有可能在一些少見的案例無法刷卡，例如：
1.於飛機上購買航空公司提供之免稅商品型錄中的商品，因部分飛機上刷卡機無法與發卡銀行即時取得授權，故僅能以拓印卡號於三聯式刷卡單之方式交易，此時因無凸字之卡片無法拓印出卡號，無法完成交易。
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2.於國外的某間精品小店購物，該商店沒有提供一般刷卡機，僅提供拓印卡號於三聯式刷卡單之方式交易，此時因無凸字之卡片則無法拓印出卡號，無法完成交易。
3.於服飾店購物，無凸字信用卡可能因磁條毀損無法讀取或刷卡機故障，故僅能以拓印卡號於三聯式刷卡單之方式交易，此時因無凸字之卡片無法拓印出卡號，無法完成交易。（資料來源：陽信銀行網站）
這類無凸字的信用卡大多會註明ELECTRONIC USE ONLY，就是聲明無法離線交易，但這樣的狀況在台灣非常少見，持卡人可以不用太擔心。