▲《冰與火之歌：權力遊戲》第8季第一集劇照。（圖／HBO提供）
財經中心／綜合報導
人氣影集《冰與火之歌：權力遊戲》最終季於今早9點（台灣時間）正式上映，自從該開播以來，在收視率及獎項方面數度刷新了業界紀錄，光是美國市場平均每集的觀看人數就高達2300萬人。獲得數億觀眾一年又一年地持續關注本就是一種榮譽，而該劇也成功為HBO帶來極大的商業利益。
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2011年以來，數位市場上發生了許多事，包括串流媒體的興起及熱門吃雞遊戲《要塞英雄》（Fortnite）的誕生，2018年AT＆T斥資千億美元從時代華納（Time Warner）手中全資收購HBO，接著公司高層搬風，一切行動都意味著《權力遊戲》的最終季無論是在影集本身亦或是業界都有著史詩級的意義。
美國商業科技雜誌Fast Company採訪多名見證該劇經歷的HBO高管，重述《冰與火之歌：權力遊戲》從誕生到爆紅的過程。前HBO節目規劃總監Michael Lombardo指出，當初決定製作《權力遊戲》前就知道這將是一部預算極高的製作，當初許多人都認為HBO的成功僅是曇花一現，壓力無疑是巨大的。該劇兩名編劇David Benioff、Dan Weiss在製作試播級前與HBO前總裁Richard Plepler會面，雖然未細談，但雙方仍一拍即合。
不過開拍前，壞消息就來了。原先共同參與製作的BBC突然收手，這意味著HBO不得不獨立承擔每集600萬美元的製作費，對HBO來說無疑是風險大增。據Richard Plepler的說法，他們在《權力遊戲》上做了極大的賭注，但第一季開播後反應卻不好，這令他們大失所望。Michael Lombardo說：「《紐約時報》的專欄作家Gina Bellafante將其評價為『穿著古羅馬長袍的男性打打殺殺的故事，順便還能看看衣著暴露的女性』，這讓我們很痛苦。但我們已經看過了第一季的結局，我相信它能令觀眾感動。」
第一季觀眾數的增長非常緩慢，直到第一季結束時Ned Stark在劇中遭處決，引起網友眾怒，一夕間這部劇在網路爆炸了，HBO甚至收到許多電子郵件怒斥他們「你們在做什麼？！」，看到這個現象，兩名編劇馬上意識到：這成功了。Michael Lombardo說：「Sean Bean（飾演Ned Stark）一直出現在我們的宣傳中，他是唯一一名在我們劇中有知名度的演員。」第一季結束時，《權力遊戲》的觀看人數從220萬人上升至300萬人。
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《權力遊戲》劇中第二次出現爆炸性話題的時刻，出現在第三季的「血色婚禮」（red wedding），每個人都在討論一次性「賜死」多名主角後，這部劇還要怎麼演下去。2016年接替Michael Lombardo成為HBO節目規畫總監的Casey Bloys指出，作為一部獲得極大關注的影集，《權力遊戲》不僅重新定義了HBO，更改變了業界風氣，現在大家更願意在有風險的創意上花更多錢。
Michael Lombardo認為，對一名製片人來說，HBO不僅是一個播出平台，更是一個願意承擔風險並願意花大錢的理想合作夥伴。《權力遊戲》的誕生也不僅是釋出HBO願意為創意買單的訊號，同時，也為電視劇集行業創造先例，不一定得拘泥於特定類型或迎合觀眾的口味，也能獲得成功。