▲拓荒者坎特(中)。（圖／路透）
記者游郁香／綜合報導
拓荒者上個月底痛失打出生涯年的當家中鋒紐基奇(Jusuf Nurkic)，所幸2月補進的新援土耳其長人坎特(Enes Kanter)成功頂替先發空缺，並在季後賽首戰碰上前東家雷霆，繳出20分、18籃板的優異表現，他賽後坦言對能來到波特蘭打球很感恩，「我之前在聯盟最爛的球隊，甚至沒球打，因為他們覺得我太老了不能打球。」
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拓荒者上個月鎖定季後賽席次的那天，同時遭受了重大打擊，本季場均能攻下15.6分、10.4籃板的主戰中鋒紐基奇在對籃網的延長賽重摔在地，左腿以極不自然的角度彎曲折到，導致腿部脛骨和腓骨開放性骨折，賽季宣告報銷，只能緊急由2月補進的坎特頂替他的位置。
在坎特被拉上先發後，拓荒者最後8場例行賽取得6勝2敗，得以鎖定西區第3。不過這8戰的對手僅金塊和活塞是季後賽隊伍，其他實力明顯較弱，因此季後賽首輪對上衛斯布魯克(Russell Westbrook)和喬治(Paul George)領軍的雷霆，是坎特登上先發後首個大挑戰。
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▲拓荒者坎特(右)對上老東家。（圖／路透）
與前東家交手，和前隊友硬漢亞當斯(Steven Adams)對位，坎特絲毫沒有懼色，他以15投8中砍下全隊第3高的20分、18籃板和2助攻，外帶2火鍋、1抄截，單場正負值+15居全隊之冠，與拓荒者的後場雙槍里拉德(Damian Lillard)、麥卡倫(CJ McCollum)聯手率隊以104比99取勝。
坎特不願成為尼克擺爛策略下的犧牲品，如願被釋出來到拓荒者貢獻所能，對此他心懷感激，「我之前在聯盟最爛的球隊，我甚至沒球打，因為他們覺得我太老了不能打球。那時的情況和所有的肥皂劇都讓人很挫敗，因為我想做的就只有上場並贏得勝利。」他透露，自己前幾天還對著鏡子說，「老兄，我很幸運能到這裡，加入一支不可思議的球隊，有很棒的隊友並且信任我，這種感覺太美妙了，絕對是上帝的祝福。」
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此役飆出24分的麥卡倫也給予坎特極高的評價，「他發揮了功效，這是最重要的事。他努力向前進，不斷與隊友交流、不斷移動。很顯然衛斯布魯克和喬治都會衝擊籃框，施洛德(Dennis Schroder)也是如此，對聯盟的任何長人來說這都是艱難挑戰，我認為他守護了自己的區域。」
「他和亞當斯對位，捍衛了自己的區域，還展現全方位的球技。我認為他為我們繳出了很棒的表現，在紐基奇倒下後，他是我們很關鍵的補強，我們需要他繳出高水準表現。」
▲拓荒者取得今年季後賽首勝。（圖／路透）