▲ 「維勒一世」、「維勒二世」2隻公鷹與母鷹絲達爾建立新家庭，一同照顧3隻禿鷹寶寶 。（圖／翻攝自「奧杜邦協會」官網）
國際中心／綜合報導
最近有人在美國伊利諾州（State of Illinois）密西西比河附近一棵高大的樹上，發現一個禿鷹巢，不過有趣的是，這住在河岸邊的禿鷹6口之家，竟然是由「2個爸爸、1個媽媽還有3隻嗷嗷待哺的禿鷹寶寶」組成，3隻成年禿鷹一同守護、照料小禿鷹的奇特畫面，吸引了不少網友的目光。
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▲ 3隻禿鷹寶寶才出生，受到爸爸媽媽的輪流呵護 。（圖／翻攝自Facebook／Stewards of the Upper Mississippi River Refuge）
據《今日美國》報導，密西西比河上游避難所的管理者潘姆（Pam Steinhaus）說明，這樣獨特的禿鷹家庭其實有過一段複雜的故事，最早之前是公鷹「維勒一世」（Valor I）與母鷹霍普（Hope）看對眼，決定2012年在河岸邊共組家園，並孕育了屬於牠們的孩子，不過懶惰的「維勒一世」卻沒有做好爸爸的角色，不論是孵育還是照顧孩子都完全心不在焉，於是霍普索性在2013年找上了另一隻公鷹「維勒二世」（Valor II），由牠來代替「維勒一世」照顧小禿鷹。即便如此，「維勒一世」也沒有因此被逐出家門，3隻成鷹就這樣和平的共同生活在一個巢穴中，一起負擔築巢與餵養孩子的工作。
不過好景不常，到了2017年3月，有2隻陌生老鷹突然闖入牠們的家園，對準巢穴展開一天又一天的襲擊，霍普在與入侵者的戰鬥中受了重傷，飽受驚嚇的牠從此離開了巢穴，即使「維勒一世」和「維勒二世」合作擊退了入侵者，牠仍然再也沒有回來。
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▲ 第一任妻子霍普離開後，2隻公鷹仍繼續待在巢穴照顧孩子。（圖／翻攝自Facebook／Stewards of the Upper Mississippi River Refuge）
接下來的日子，2隻公鷹並沒有因為少了女伴就各奔東西，反而共同負擔起父母的職責，輪流守在巢中照顧孩子，直到孩子們都平安長大，能夠脫離爸爸們的守護創建自己的家庭。
在2017年5月，2位爸爸遇見了成年母鷹絲達爾（Starr），決定與牠一起建立一個新的家庭，絲達爾也隨即在今年3月產下三顆蛋，演變成現在的6口之家。
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▲ 「2個爸爸1個媽」一起守護河岸邊的家園 。（圖／翻攝自Facebook／Stewards of the Upper Mississippi River Refuge）
康奈爾大學鳥類學實驗室負責人羅賓（Robyn Bailey）提到，禿鷹其實有著很強的地域性，基本上2隻成年公鷹不太可能會願意待在一起，「所以我對於『維勒一世』和『維勒二世』在沒有母鷹後仍選擇同住覺得相當驚奇，也許牠們是為了保護自己還在巢中的後代，才會這麼做。」
不過，「禿鷹3重奏家庭」的現象其實也不是第一次發生。美國民間環保組織國家「奧杜邦協會」（The National Audubon Society）指出在，1977年阿拉斯加州、1983年在明尼蘇達州，以及1982年在加州也都有人觀察到這樣的巢穴存在。