▲帛琉有著美麗的海景。（圖／CFP）
記者丁維瑀／綜合報導
英國《衛報》8日刊出帛琉與台灣的相關報導，形容受到大陸旅遊禁令的影響，帛琉當地的餐館、旅館都沒什麼遊客；當地報紙的副總編輯凱索雷（Ongerung Kambes Kesolei）說，大陸希望削弱蔡英文的政權，這正是帛琉能發揮作用的地方。然而，他也提到，每個帛琉人都有一個與台灣的故事。
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報導指出，凱索雷穿著夏威夷襯衫，品嚐冰茶，坐在飯店泳池邊的露臺，看似平靜與愜意的一天，他卻說帛琉已引起了世界上最強大國家的怒火。凱索雷觀察到，帛琉1994年獨立，1999年與我國建交，這段近20年的友誼總是很堅強，無論是渡假、教育與醫療方面，每個帛琉人都有一個與台灣有關的故事。
然而，隨著大陸的施壓，台灣的盟友正逐漸被削弱；薩爾瓦多8月與我國斷交，布吉納法索與多明尼加今年也切斷與我國的關係。對於經濟來源有42.3％來自旅遊產業的帛琉來說，正感受到大陸旅遊禁令的壓力。
2017年11月，大陸政府下令禁止旅遊業者出售到帛琉的票，兩者間的一家航空公司今年8月也停止航班。帛琉旅行社與政府官員陷入一種絕境，雖然7月仍有9000名遊客到訪，但酒店的入住率下降，企業受到傷害。
位於帛琉首都的Elilai餐廳，被讚譽是當地最佳的餐館，可以舒適容納50人。如今，女服務生多妮塔（Donita Rose Cagaoan-Tipay）看著空蕩蕩的房間，她說這是大陸旅遊禁令的結果，她詢問大陸的導遊，對方說帛琉與大陸的政府正陷入鬥爭。
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▲大陸宣布旅遊禁令後，帛琉首都的旅館和餐廳都空蕩蕩。（圖／路透）
對比2014年與2015年帛琉餐廳的景況，現在的空閒差距很大，當時每天都有數百名大陸遊客前來。帛琉觀光協會理事長瑞克萊（Leilani Reklai）回憶，興盛時期她的員工幾乎每天都要工作，許多人跑到市區內買東西，行李箱裝著鈔票，購入所有看到的物品。
瑞克萊說，有些人認為這是大陸的策略，「就像他們會做的，先在這邊投入大量資金，讓你上癮，就像可口可樂，然後關掉水龍頭。」從事旅遊業多年的弗朗西斯（Francis Toribiong）則表示，他已經賣掉有著25張床位的旅社。
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儘管現階段有著痛苦，但多數人也都坦承，繁榮是不可能永遠持續的，回到2015年的高峰期，近17萬旅客來到帛琉，導致當地的電力、水資源與汙水處理系統難以負荷，食品與租金也急速飆升。
▲帛琉總統雷蒙傑索（Tommy Remengesau Jr）思索著旅遊業的新面向。（圖／達志影像／美聯社）
帛琉觀光局董事會主席梅土契（Ngiraibelas Tmetuchl）表示，螃蟹價格上漲，租金上漲，人們流離失所，公寓的租金價位從500美元變到1200美元。觀光局長梅瑟必盧（Kevin Mesebeluu）則說，大陸的禁令可能是「偽裝的祝福」，讓帛琉有機會重新思考旅遊產業的走向，總統也有著清楚的方向，那就是打造高價值、低影響的永續觀光業。
我國駐帛琉大使周民淦（Wallace Chow）表示，台灣與帛琉的關係穩固，他並不擔心，「我非常有信心，帛琉人知道誰是他們真正的夥伴，哪一面麵包是有塗上奶油的。」
凱索雷說，他並沒有預期到帛琉近期會與台灣斷交，「這是我們文化的一部分，我們對朋友非常忠誠。」他觀察到，帛琉人甚至喜歡那種對抗超級大國的形象，「我的部分社交圈享受這種關注，帛琉對抗中國！最小的對抗世界上最大的！我的一些朋友說，我們有權決定，讓我們成為最後一個與台灣站在一起的吧，我們會挺朋友直到最後。」
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