文／特約撰述 福澤喬
到沖繩一定要吃一碗三枚肉的沖繩麵，雖然日文稱沖繩麵叫做「沖縄そば」（沖繩蕎麥）可是在口感以及樣貌上，跟蕎麥麵似乎都搭不上關係，反而更像台灣常吃的陽春麵與蛋麵的綜合版。 或許也是受到中華麵的影響，沖繩麵不像日本本土的拉麵，那麼講究湯頭的氣味，他們反而更重視麵條的彈性以及配料的美味。
明朝商人做生意 把麵粉送進了琉球王國
過去琉球王國沒有吃麵的習慣，據說沖繩麵是在 14 世紀的時候，由一群從華南搭船到琉球做生意的明朝人帶過來。當時，這群人的船上載滿了各式各樣的商品，當然還包括一堆的小麥粉。商船靠岸後，看著這些被搬下船的小麥粉，琉球人滿腦子問號，根本不知道該怎麼用這些小麥粉？於是這群明朝商人，讓船上的廚子把小麥粉和上了水以及雞蛋，做成了粗圓形的拉麵。廚子同時還滷了一鍋豬肉，把麵放進滷汁中，送進了王宮給琉球國王品嚐，沒想到龍顏大悅，從此琉球王國的王宮內每年固定跟明朝商人們採買麵粉，製作國王愛吃的琉球麵。
台灣人到那霸開麵店 讓陽春麵華麗轉身
這些明朝商人進口的小麥粉，不但價格昂貴而且每次海運能夠搬運的量也不大。所以一般老百姓很難吃上一口，自然而然成了琉球王室的專有美食。直到明治後期，幾個台灣人跑到琉球那霸定居，還開了麵店，琉球的老百姓才真正有機會吃到這樣的美食。這些台灣人，就像當時的明朝商人一樣，把麵煮熟之後放入豬肉滷之中，沖繩麵就成了控肉飯的陽春麵版本，非常簡單卻很好吃。慢慢的，沖繩麵開始迭代演進，經過不斷的改良才形成現在這種淡色的醬油湯頭、魚板、蔥花以及紅薑的模樣。
10月17日沖繩麵日 免費吃麵吃到飽
接著二次大戰爆發，這些沖繩麵店在戰火中被消滅。加上戰爭結束沒多久，麵粉實施配給制度，也讓沖繩麵銷聲匿跡了好長一段時間。直到後來在那霸首里城附近一家叫做「さくら屋（櫻屋）」的沖繩麵店開張，才重新燃起沖繩人對於沖神麵的回憶。不過，這時候沖繩麵還沒有一個名字，一直到 1976 年沖繩生麵協同組合認為不幫沖繩麵取個名字不行，於是「沖繩麵（沖縄そば）」才在 1978 年 10 月 17 日被確定下來，10 月 17 日也被訂為沖繩麵日，這一天在沖繩街頭可拿到或是吃到免費的沖繩麵。
沖繩麵配上島辣油 酸酸辣辣口味佳
現在到沖繩旅遊，四處都可以看到沖繩麵的麵攤。沖繩麵的配料也都少不了豬肉、蔥花、魚板還有紅薑絲，店家大都把這些配料放進一碗麵裡，不過也有些人會把這些配料放在小盤子，讓食客們自己添加。不論是哪一種吃法，建議最好再加一點沖繩辣油味道更佳，如果有機會去沖繩，別忘了叫一碗沖繩麵吃吃。