▲英特爾可程式化解決方案事業群亞太區總經理暨業務總監Ro Chawla。（圖／英特爾提供）
記者邱倢芯／台北報導
2018英特爾FPGA技術大會（IFTD）於今（4）日登場，會中英特爾可程式化解決方案事業群亞太區總經理暨業務總監Ro Chawla指出，隨著FPGA在雲端與邊緣運算市場的重要性日漸重要，也使得該公司的FPGA晶片在OEM廠商的伺服器系列被廣泛採用。目前FPGA是為用於加速今日新型態資料中心的主流應用，憑藉多功能性和速度，可支援處理從資料分析到金融服務的各項工作負載。
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可程式化邏輯閘陣列（FPGA）的彈性佈署且可快速調整的FPGA，在現今高度強調智慧與聯網的時代已佔有一定的地位，舉凡資料中心、5G通訊、虛擬網路功能，以及嵌入式系統，都相當仰賴FPGA架構的協助；但事實上，FPGA其實也相當符合現今區塊鏈所談的「挖礦」需求。
台灣英特爾可程式化解決方案事業群業務經理林士元解釋，在加密貨幣的應用領域中，若是提到比特幣挖礦，那麼就一定是特殊應用積體電路（ASIC）的天下；然而，若是要應用於以太幣的挖礦，那麼採用FPGA則會是較好的選擇。
林士元指出，CPU、GPU、FPGA，以及ASIC四種解決方案中，若是採用ASIC解決方案來挖礦其實是最具成本效益、功率消耗最低，而且是挖礦速度最快的方案，但ASIC必須在「固定功能」的情況下才會是最佳的選擇。
也因此ASIC在挖以太幣的領域中不太有機會出線，因為以太幣的演算法過了一段時間後就會改變，因此根本不存在開ASIC晶片的動機。
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囿於以太幣的演算法變動特性，使得ASIC第一個就被淘汰出局，那麼剩下的CPU、GPU、FPGA就要比較三種方案的優劣之處；以CPU而言，其用途較為廣泛且一般，但若是用於跑圖或是挖礦等較高階的應用，可能就不會那麼合適。
而事實上GPU是可以用來挖礦的，但是它最大的問題在於GPU的功率消耗過大；綜合上述的優劣勢，於其中取得一個中間點，且應用又相當彈性化，那麼FPGA便相當符合以太幣的挖礦需求。
林士元表示，絕對是可以特別開出一個ASIC來挖以太幣，但若是隨著以太幣的演算法又變更，那麼此一ASIC就只能棄置；且要考慮開一個ASIC晶片所付出的時間與一次性工程費用（NRE）相對得付出的成本，那麼還是選擇FPGA會比較合適。