▲KC-46A空中加油機。（圖／翻攝波音公司官網，下同）
國際中心／綜合報導
由波音公司生產、預計明年交撥美國空軍的KC-46A空中加油機，5日上午完成首次飛行。飛機是由華盛頓州東岸史諾霍米須郡（Snohomish County）的佩恩機場（Paine Field）起飛，測試期間爬升至3萬9千呎的高中執行多樣實測，大約3個半小時後返回地面。
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美國空軍向波音採購179架KC-46A，用以取代現役的KC-135與KC-10，估計每架造價大約1億4740萬美元。波音原本計畫今年底交撥首架給美軍，礙於「技術問題」只好延宕至明年，目前首批34架雙方仍在議約當中。根據了解，本次首飛的KC-46A是波音生產的第7架，前6架屬於測試機，累計試飛時數達到2200小時，空中加油次數超過1600次，分別參與過F-16、F/A-18、AV-8B、C-17、A-10與KC-10等機種的空中加油任務。
由於KC-46A曾被檢驗發現三大問題，其一是加油口的感測器設計不良，導致加油桿末端與受油機連接時容易磨損受油機的外部。其二是加油機結束供應燃料過程，導致加油桿一次性地大力撞擊受油機，儘管以前也會但KC-46A的力道特別強烈。其三是每逢加油機進行空中加油作業，為了避免產生火花降低起火風險，機組人員總會關閉高頻無線電，然而KC-46A卻得多次確認直到真的關掉為止，造成機組人員的額外負擔。
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