記者楊佳穎／台北報導
下午3時走進國防部勤務大隊聯合餐廳的廚房，官兵們已開始忙碌備料、烹煮，除了端出香噴噴的晚餐，另一方面也著手進行隔天早餐的準備工作。這號稱「全國軍最忙碌的廚房」，每天要負擔3000至1萬人次用餐，仍不停規劃、研發新菜色，盼成為官兵最好的後盾；而為證明努力與實力，更有官兵主動提議參加「2017台灣美食展廚藝大賽」，盼打破外界既定印象，對國軍伙食有不一樣的看法與認識。
▲國防部勤務大隊聯合餐廳官兵將組隊參與廚藝大賽。（圖／記者季相儒攝）
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國防部聯合餐廳除了供應軍職同仁用餐外，也提供文職及洽公工商人員伙食，收費為早餐27元、中餐50元、晚餐33元；其中，以中、晚餐為例，除了主菜、配菜及小菜、湯等豐富菜色，光米飯就有白米、紫米、五穀飯供選擇。另外，聯餐也推出隔週特餐、特色週，像是上週為麵食特餐，以及本週「夜市風」，都讓官兵有更多選擇。
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特別的是，將於7月21日至24日在世貿一館舉行的「2017台灣美食展」中，國防部勤務大隊食勤兵也主動組成7人隊伍報名「廚藝大賽」，而這7人年齡僅21至29歲不等，將端出27道、30人份buffet料理。代表隊將菜單命名為「國軍餐敘」，並有三前菜、四沙拉、二肉類、二魚類、六前菜小食，以及一熱湯、九項甜點蛋糕；其中，國防部長馮世寬親自傳授的「川味泡菜」也列入菜單中。
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士官長洪士強受訪指出，參加廚藝大賽為弟兄們主動提出的構想，而在對弟兄管理、培訓方面，也希望他們多出走、學習經驗，進而提升自身能力及菜色變化。他也強調，近期在軍中伙食部分，各單位都有明顯提升，用心的經營、辦伙；而本次參賽菜單設計上，則傾向用平時供應菜色的方式，精緻化呈現菜單，也盼藉此讓大家對國軍伙食有不一樣的看法與認識。
他也坦言，伙食費已一段時間沒調漲，但物價持續在波動，大家只能用節流、新奇變化等方式，帶領官兵體會不一樣的東西。
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為參加廚藝大賽，官兵早自6月起就開始進行相關準備，並利用備餐以外的時間加以練習。目前擔任切菜組副組長的一兵溫文傑笑說，特別準備是一定會有，因為這次國防部首次參賽，作業都相當生疏，在準備的份量、資料，以及練習備菜的過程，都必須比外面業界師傅花上更多時間準備，加上平時勤務繁忙，必須利用供完餐的額外時間，有時常常要準備到晚上11、12時才能休息。
下士班長范正典則說，自己來軍中工作快滿6年，滿驚訝國軍也有參加比賽的機會，長官們也都很鼓勵大家外出比賽；雖然首次參加就是大型比賽，但參賽人員都很團結、全力應付，「大家都很有信心」。
上兵高偉軒也指出，當初剛到部時，連拿菜刀、鍋鏟都不會，但在學長們帶領下從炒菜組做到烹調組，一次次慢慢學習每道菜的調味，最後甚至在炒菜組負責將官廳，並擔任備餐組組長。他進一步說，聯合餐廳準備份量大，相對之下也有很多可以練習的資源、環境，沒有太大壓力的狀況下有很多充分發揮的機會。
面對官兵主動參賽，國防部本次也特別特別為參賽選手訂製全新主廚服，請來專門為三軍樂、儀隊量身訂製軍禮服的湯師傅親自操刀設計，參考國軍各種軍禮服及民間廚師服，融合設計出全新「國防部聯合餐廳主廚服」，一方面展現軍人英挺模樣，另一方面符合廚師作業使用需求，也藉此表達支持官兵參加比賽的決心。