冬瓜中富含丙醇二酸,能有效的控制體內醣類轉化成為脂肪,除了防止脂肪堆積外,還可以把多餘的脂肪消耗掉,有效的抑制體內的脂肪堆積。根據本草綱目記載,冬瓜能益氣除煩,「欲得體瘦輕健者,則可常食之,若要肥,則勿食也」。
事實上冬瓜在中國傳統醫學上,本就屬於藥食兼用的蔬菜,而且有保健功效。中醫百科上即記載,冬瓜功效包含治水腫、脹滿、腳氣、暑熱煩悶、消渴等症狀。唐代盂詵所著《必效方》也寫過,「熱者食之佳,冷者食之瘦人」。
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除此之外文匯報記載冬瓜的效用除了瘦身,還有美容效果。像是唐代《聖濟總錄》就介紹了用冬瓜製作面脂的方法,類似我們現在用的乳液。《神農本草經》記載:冬瓜子能令人「面容生輝」﹔《大明本草》說它能治癒皮膚炎症,令膚色潤澤。