美國激光干涉重力波天文台(LIGO)發言人岡薩雷斯(Gabriela Gonzalez)在新聞發佈會上表示,重力波的天文學時代到來,還播放了所捕捉到的信號相對應的聲音,稱它作「宇宙的音樂」。由於探測到這個重力波信號時,是美國時間聖誕節夜晚,加上愛因斯坦廣義相對論預言重力波的存在,因此這個代號為GW151226的重力波事件被稱為「愛因斯坦的聖誕節禮物」。
這項研究將於美國《物理學評論通訊》雜誌發表,科學家探測到來自兩個黑洞合併所產生的信號,這兩個黑洞位於距地球14億光年外,在合併前的質量分別相當於8個和14個太陽,合併後的總質量大約為21個太陽,而其中約有1個太陽的質量變成能量,在合併過程中以重力波的形式釋放。
重力波是一種時空漣漪,就像石頭被丟進水裡所產生的波紋一樣,有可能在黑洞、中子星等天體在碰撞過程中產生,是愛因斯坦廣義相對論實驗驗證中最後一塊缺失的「拼圖」。由於重力波的效應實在過於微弱,因此要證明相當困難,這次再度探測到重力波,也讓人更期待之後有更多案例,開啟重力波天文學時代,進而影響宇宙和人類的未來。
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