▲卡特（Ash Carter）。（圖／達志影像／美聯社）
國際中心／綜合報導
在南海局勢逐漸尷尬的情況下，美國國防部長卡特（Ash Carter）取消了本月前往中國訪問的行程，原本他在去年11月接受北京的邀請，計畫在此趟亞洲之旅時，順道訪中；但美國官員透露，幾周前對方才被告知，卡特此行不會在中國停留。
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根據多家外媒報導，卡特此次亞洲行，除了會到印度訪問以外，也將前往菲律賓觀看軍事演習，討論有關美軍自1992年至今的首次在菲國駐紮的協議。
由於菲律賓也與中國在南海有主權糾紛，因此外界臆測卡特此趟行程在針對中國。不過，五角大廈指出，卡特之所以取消原訂定計畫，是因為行程太難安排，稍晚才會再安排到訪北京。
中國國防部表示，有關卡特訪問的確切時間，「兩國的相關部門正進行正常的溝通和協調。」一名美國官員表示，因為最近的情勢緊張，中方擔心美方會取消他們參加今年暑假，在夏威夷海外的太平洋聯合海軍演習邀請。