▼一直以來，全球天文學家試圖確定精確的太陽直徑，直到日本科學家利用21日的日環食，才準確測出太陽直徑為1392020公里。(圖／取自日本天文台)
睽違54年，亞洲和北美大部分地區21日出現了清楚的「環日食」，不少天文迷爭相目睹「上帝指環」，日本國立天文台專家也利用這次機會，測出準確的太陽直徑數據為1392020公里。
日食期間，當月球邊緣和太陽光求重疊時，由於月球表面凹凸不平，日光能可透過凹處發射出來，在地球上可見類似珍珠般的明亮光點，專家稱這些光點為「倍里珠」(Baily's beads)。日本天文學家正是在日食發生的初期和末期，在「倍里珠」的幫助下，精確定為了太陽邊緣的位置。
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日食當天，日本科學家聯合各地科學家在境內設立多個觀測點，並將數據匯總進行比對分析，最後計算出精確的太陽直徑為1392020公里。在計算中，天文學家還使用了日本宇航開發機構研製的「月亮女神」月球探測器提供的部分數據。
多年來，世界各地的天文學家都試圖確定太陽的精確直徑，但由於它表面的超高亮度，在正常情況下很難確定其邊緣位置。